New Q&A session with Jordan Rudess

Jordan Rudess wanted to start 2014 with one of those Q&A sessions that we love so much. Jordan has always maintained a very direct contact with his fans, and it seems that among his resolutions for the new year there is no room for the revocation of this custom.

It is noticeable that the Along for the Ride world tour is about to start, because we fans are being very insistent about the locations the band will visit and the surprises that this tour has in store for us. Even so, Jordan also has time to answer questions about music, instruments and the expected return of Liquid Tension Experiment, among other things. We leave you with the complete transcription and translation:

Can you give us a little preview of the tour setlist?

I can’t! I can only say that we’ve given this a lot of thought. I’m really excited about this tour, there’s going to be some great things happening, with all the new audio-visual show and stuff.

What do you do when you’re sad?

I play the piano... But when I’m happy too!

Are you going to release a book with the notation of Dream Theater’s latest album?

Most likely, we’re considering it, so ask for it!

Would you like to participate in a side project with Mike Portnoy?

I’m sure we will one day.

Am I the only one who thinks that if The Looking Glass is played live the keyboard has to sound much louder?

As a keyboard player myself, I always want it to sound louder!

Is there any chance that LMR will open for Dream Theater at a gig?

It’s not really our style. Besides, I’d end up exhausted.

Are we going to see a lot of Seaboard on this tour?

I’m sure we will, I’ll bring it with me!

Is there any chance of Dream Theater coming to India?

A return trip to India would be amazing. There are no plans yet, but I hope there will be soon!

Is there any way to improve improvisation technique in keyboard solos, to get something like what you play in Blind Faith?

Improvisation is a skill that came very naturally to me at first, but it still needs to be developed. There are people who think that this music thing is easy. I’ll get them out of their bubble: it’s not! Lessons as well as practice and new discoveries are very important.

Can you tell me in detail about the scales and modes you use in your solos and leads?

A lot of solos in rock music are based on pentatonic scales, but in Dream Theater we always try to get a little bit out of the beaten line and experiment with all kinds of scales... For a keyboard player, it’s better to know all the scales and arpeggios, so that we increase our musical vocabulary.

I know you both have a busy schedule, but being friends with Steven Wilson, can we expect some kind of collaboration or joint project?

I love Steven’s music. We don’t have any plans to do anything together right now, but I won’t hesitate to take that opportunity if it presents itself in the future and our respective schedules allow it.

Let’s talk about All that Is Now. It seems to be a very intimate album; to me it conveys a serene happiness... What were your feelings while composing it?

I wanted to capture that sense of peace and tranquility that I get from playing my piano solo. For me it’s almost like meditation. I’m very excited to have captured that feeling so well with this album – just me and my Steinway!

If you could take one vintage instrument on tour with you, what would it be? The Hammond? The Mellotron? The modular Moog?

I used to take a modular synthesizer on tour with me, but it was too big and too heavy!

Will the Dream Theater tour pass through Chile, and when?

We don’t have it planned yet, but I’m sure we’ll travel there at some point during the tour.

According to you, what would be the ideal keyboard, with good presets, a decent user interface and a good sequencer?

I love the Korg Kronos.

Can we expect more projects like LMR or Ayreon this year?

The tour with Dream Theater is going to keep me very busy, but I still hope to do another LMR album if the opportunity arises. And I also want to do another progressive rock solo album, it’s too many things!

Are you already in Porto rehearsing for the tour?

We’ll start rehearsals very soon in an undetermined area!

How do you compose your solo albums, do you write everything with notation software, or do you just sequence it?

I write music in many ways! Sometimes by pre-notation, but in the classical way, with paper and pencil. Sometimes with sequencing. And sometimes it’s all improvisation.

What other projects are you working on besides Dream Theater at the moment?

I just finished a big campaign on Pledge Music to fund two solo albums, one for piano and one for orchestra. I’m mixing the latter right now, it will be finished soon!

I’m a beginner in this music thing, what should I start with: rhythm or choosing an instrument?

Rhythm is a great start.

Do you intend to do more online concerts like the ones at Iridium Jazz Club?

I’d love to... I’m giving an online concert on Stageit next March 9th.

Do any of your daughters want to go into music? They couldn’t have a better teacher!

They usually follow another path, but they love music!

Are Liquid Tension Experiment finished? Why? As I understand it, Paradigm Shift was recently performed with Mike Mangini. If the project was restarted, who would be the drummer?

At the moment that project is finished, yes, but who knows! I leave that door open.

What keyboards do you use on your solo albums, are they the same as for the Dream Theater albums?

I’m always trying different keyboards. I love the Minimoogs, for example, and those I always keep for myself. The Kronos, on the other hand, is always there.

Have you experimented with Max/MSP?

Not much, but I am aware of its potential.

Have you kept in touch with any of the drummers from the auditions, apart from Marco?

With some of them, yes. They are all great.

How do you approach solo phrasing, do you have a specific scale in mind, or do you try to incorporate off-scale notes as well?

I always try to make my solos interesting. If they deviate too much from the scale you set out they can become very jazzy, but it’s also important not to make them too obvious.

Will the Dream Theater tour pass through Colombia?

There’s a good chance it will, but we don’t have any plans yet.

Would it be possible for you to do an Illumination Theory tutorial, or upload the score?

Yes, it’s possible... There are certain sections of that song that would be a lot of fun to explain!

Do you have enough technique to play more serious compositions, like Chopin’s Scherzi or Liszt’s Transcendental Études?

I went to Juilliard from the age of 9 to 19, so I am able to play a wide variety of classical repertoire.

Will you be coming to Argentina this year?

I hope so!

Some time ago you said that a future Liquid Tension Experiment 3 would be possible, and Mike Portnoy said the same. Would John Petrucci be willing too?

I think with a little time and patience everything is possible.

How are you going to do the Illumination Theory string section live?

We’ll do a good treatment of that section live – I can’t wait for you guys to see how we’ve done it!

Would you consider recruiting some musicians and touring North America performing your solo albums, such as Feeding the Wheel and Rhythm of Time?

It’s certainly possible, but right now I have other priorities on my to-do list, like making another album like those two you mention!

Are there any plans to celebrate the anniversary of Scenes from a Memory on this tour?

We’re aware of all the anniversaries coming up this year, so we’ll do the best we can in that regard!

Any favorite composers or classical pieces?

I love Chopin! I also have a great time playing Mozart; a few weeks ago I gave a duo concert with a former Julliard classmate and a small orchestra.

What is the state of the Rudess Morgenstein Project, and what are your practice habits?

Rod and I played some fantastic concerts a few weeks ago, and hope to do so again when our schedules allow! My practice routine always varies depending on my schedule – luckily I can now pack my iRig PRO in my suitcase and play wherever and whenever I want!

Original text

Nueva sesión de Q&A con Jordan Rudess

Jordan Rudess ha querido comenzar el año 2014 llevando a cabo una de esas sesiones Q&A (preguntas y respuestas) que tanto nos gustan. Jordan siempre ha mantenido un contacto muy directo con sus fans, y parece que entre sus propósitos para el año nuevo no hay cabida para la revocación de esta costumbre.

Se nota que la gira mundial Along for the Ride está a punto de comenzar, pues los fans estamos siendo muy insistentes en las localizaciones que la banda visitará y en las sorpresas que esta gira nos depara. Aún así, Jordan también tiene tiempo de responder preguntas sobre música, instrumentos y el esperado regreso de Liquid Tension Experiment, entre otras cosas. Os dejamos con la transcripción y traducción completa:

¿Puedes darnos un pequeño adelanto del setlist de la gira?

¡No puedo! Solo puedo decir que le hemos dado muchas vueltas a este asunto. Estoy muy emocionado por esta gira, van a pasar grandes cosas, con todo el nuevo espectáculo audiovisual y demás.

¿Qué haces cuando estás triste?

Toco el piano… ¡Pero cuando estoy contento también!

¿Vais a sacar un libro con la notación del último álbum de Dream Theater?

Es muy probable, lo estamos valorando. ¡Así que pedidlo!

¿Te gustaría participar en un proyecto paralelo junto a Mike Portnoy?

Estoy seguro de que algún día lo haremos.

¿Soy el único que piensa que si The Looking Glass se toca en directo el teclado tiene que sonar mucho más alto?

Como teclista que soy, ¡siempre quiero que suene más alto!

¿Hay posibilidades de que LMR sean los teloneros de Dream Theater en algún concierto?

En realidad no es nuestro estilo. Además, acabaría exhausto.

¿Vamos a ver mucho el Seaboard en esta gira?

¡Te aseguro que sí, lo llevaré conmigo!

¿Hay alguna posibilidad de que Dream Theater venga a la India?

Un viaje de regreso a la India sería increíble. No hay planes todavía, ¡pero espero que los haya pronto!

¿Hay alguna manera de mejorar la técnica de improvisación en solos de teclado, para conseguir algo como lo que tú tocas en Blind Faith? 

La improvisación es una habilidad que en un primer momento nación de manera muy natural en mí, pero aún así necesita ser desarrollada. Hay gente que piensa que esto de la música es sencillo. A esos les sacaré de su burbuja: ¡no lo es! Tanto las clases como la práctica y los nuevos descubrimientos son muy importantes.

¿Puedes hablarme detalladamente de las escalas y modos que utilizas en tus solos y leads?

Muchos solos en la música rock están basados en escalas pentatónicas, pero en Dream Theater siempre tratamos de salirnos un poco de la línea amrcada y experimentamos con todo tipo de escalas… Para un teclista, es mejor conocer todas las escalas y arpegios, de modo que incrementemos nuestro vocabulario musical.

Sé que ambos tenéis una agenda muy apretada, pero siendo amigo de Steven Wilson, ¿podemos esperar algún tipo de colaboración o proyecto conjunto?

Me encanta la música de Steven. No tenemos planes de hacer nada juntos ahora mismo, pero no dudaré en aprovechar esa oportunidad si esta se presenta en un futuro y nuestras respectivas agendas lo permiten.

Hablemos de All that Is Now. Parece ser un álbum muy intimista; a mí me transmite una felicidad serena… ¿Cuáles fueron tus sentimientos mientras lo componías?

Quería capturar esa sensación de paz y tranquilidad que consigo al tocar mi piano en solitario. Para mi es casi como la meditación. Estoy muy entusiasmado por haber captado esa sensación tan bien con este álbum. ¡Solos yo y mi Steinway!

Si pudieras llevar de gira contigo un instrumento vintage, ¿cuál sería? ¿El Hammond? ¿El Mellotron? ¿El Moog modular?

Antes llevaba conmigo de gira un sintetizador modular, ¡pero era demasiado grande y muy pesado!

¿Pasará la gira de Dream Theater por Chile, y cuándo?

Aún no lo tenemos previsto, pero estoy seguro de que en algún momento de la gira viajaremos hasta allí.

Según tú, ¿cuál sería el teclado ideal, con buenos presets, una interfaz de usuario decente y un buen secuenciador?

A mí me encanta el Korg Kronos.

¿Podemos esperar más proyectos como LMR o Ayreon este año?

La gira con Dream Theater me va a tener muy ocupado, pero aún así espero poder hacer otro álbum de LMR si se presenta la oportunidad. Y también quiero hacer otro álbum en solitario de rock progresivo. ¡Son demasiadas cosas!

¿Estáis ya en Oporto ensayando para la gira?

¡Empezaremos los ensayos muy pronto en un área no determinada!

¿Cómo compones tus discos en solitario? ¿Escribes todo con un software de notación, o directamente lo secuencias?

¡Escribo música de muchas maneras! A veces mediante notación previa, pero al modo clásico, con papel y lápiz. A veces con secuenciación. Y a veces es todo improvisación.

¿Qué otros proyectos te traes entre manos aparte de Dream Theater, actualmente?

Acabo de concluir una gran campaña en Pledge Music para financiar dos álbumes en solitario, uno de piano y otro de orquesta. Ahora mismo estoy con la mezcla de este último. ¡Pronto estará terminado!

Soy un principiante en esto de la música, ¿por qué debería empezar: por el ritmo o por elegir un instrumento?

El ritmo es un gran comienzo.

¿Tienes intención de hacer más conciertos online como los del Iridium Jazz Club?

Me encantaría… Daré un cocnierto online en Stageit el próximo 9 de marzo.

¿Alguna de tus hijas se quiere dedicar a la música? ¡Mejor profesor no podrían tener!

Por lo general siguen otro camino, ¡pero les encanta la música!

¿Liquid Tension Experiment están acabados? ¿Por qué? Según tengo entendido, Paradigm Shift fue interpretada recientemente con Mike Mangini. Si se reiniciara el proyecto, ¿quién sería el batería?

De moemento ese proyecto está acabado, sí, ¡pero quién sabe! Dejo esa puerta abierta.

¿Qué teclados utilizas en tus álbumes en solitario? ¿Son los mismo que para los discos de Dream Theater?

Siempre estoy probando distintos teclados. Me encantan los Minimoogs, por ejemplo, y esos siempre me los quedo para mí. El Kronos, en cambio, está siempre presente.

¿Has experimentado con Max/MSP?

No mucho, pero estoy al tanto de su potencial.

¿Has mantenido el contacto con alguno de los baterías de las audiciones, aparte de Marco?

Con algunos sí. Son todos estupendos.

¿Cómo afrontas el fraseo de un solo? ¿Tienes en mente una escala específica, o tratas de incorporar también notas fuera de escala?

Siempre trato de hacer mis solos interesantes. Si se desvían demasiado de la escala planteada se pueden volver muy jazzeros, pero también es importante no hacerlos demasiado obvios.

¿Pasará la gira de Dream Theater por Colombia?

Hay muchas posibilidades de que sí, pero aún no tenemos planes.

¿Sería posible que hicieses un tutorial de Illumination Theory, o que subieras la partitura? 

Sí, es posible… ¡Hay ciertas secciones de esa canción que serían muy divertidas de explicar!

¿Tienes la suficiente técnica como para tocar composiciones más serias, tipo el Scherzi de Chopin o los Transcendental Études de Liszt?

Fui a Julliard desde los 9 hasta los 19 años, así que estoy capacitado para tocar una gran variedad del repertorio clásico.

¿Vendrás a Argentina este año?

¡Eso espero!

Hace algún tiempo dijiste que un futuro Liquid Tension Experiment 3 sería posible, y Mike Portnoy dijo lo mismo. ¿Estaría John Petrucci dispuesto también?

Creo que con un poco de tiempo y paciencia todo es posible.

¿Cómo vais a hacer la sección de cuerda de Illumination Theory en directo?

Haremos un buen tratameinto de esa sección en directo. ¡No puedo esperar a que veáis cómo lo hemos hecho!

¿Considerarías reclutar a algunos músicos y hacer un gira por Norteamerica presentando tus discos en solitario, como Feeding the Wheel y Rhythm of Time?

Ciertamente, es posible, pero ahora tengo otras prioridades en mi lista de cosas pendientes. ¡Como por ejmeplo hacer otro álbum como esos dos que mencionas!

¿Hay planes de celebrar el aniversario de Scenes from a Memory en esta gira?

Somos conscientes de todos los aniversarios que se celebran este año, ¡así que lo haremos lo mejor que podamos en ese sentido!

¿Algún compositor o pieza clásica favorita?

¡Me encanta Chopin! También me lo paso muy bien tocando Mozart; hace unas pocas semanas di un concierto a dúo con una antigua compañera de Julliard y una pequeña orquesta.

¿En que estado se encuentra Rudess Morgenstein  Project? ¿Cuáles son tus hábitos de práctica?

Rod y yo hemos dado algunos fantásticos conciertos hace unas semanas. ¡Y esperamos volver hacerlo cuando nuestras agendas lo permitan! Mi rutina de práctica siempre varía en función de mi agenda. ¡Por suerte ahora puedo meter en la maleta mi iRig PRO y tocar donde quiera y cuando quiera!