Dream Theater

Hannover: Swiss Life Hall

A giant curtain covered with sparkling stars obscures the view of the stage, where the prog kings of Dream Theater will be performing exclusively this evening. Instead of hiring a support band, the guys around guitar wizard John Petrucci simply play a little longer, making perfect use of their completely stylish stage. Almost on time, the lights go out, and a sleek intro featuring all the cover art from the band’s history appears on the screen. Then ‘The Enemy Inside’ plays, and the madness can begin. It quickly becomes clear that singer James LaBrie is having a good day. Despite some technical difficulties at the beginning, he masters the first hurdles and is completely in his element. To his left and right, Petrucci and John Myung ply their stringed instruments in their usual style. Keyboard wizard Jordan Rudess spins around his own axis with his keyboard fortress, while drummer Mike Mangini is barely discernible behind his massive set. That’s why there’s the video screen, which, between short clips about the songs, also shows close-ups of the artists. A particularly funny bit is a short scene in which the band, dressed as “Spy vs. Spy” cartoon characters, rampage across the screen. The matching shirt is available for a hefty 30 euros.

‘The Shattered Fortress,’ the magnificent ‘On The Backs Of Angels,’ and ‘Along For The Ride’ fire up the crowd, who would now like to hear a true classic. Instead, a giant intermission sign flashes, and Dream Theater disappears from the stage. After a good twenty minutes, the gig continues with ‘The Mirror,’ but it takes a while for the fans to get back into the groove. A true classic like ‘Pull Me Under,’ ‘Under A Glass Moon,’ ‘Surrounded,’ or ‘Caught In A Web’ would have been helpful here, too, but those aren’t on the program today. Instead, we hear ‘Lie’ and ‘Lifting Shadows Off A Dream.’ The solution to the puzzle: Since the album Awake is currently celebrating its twentieth anniversary, the band plays the entire second half of the record. After the magnificent ‘Space-Dye Vest’ and the surprisingly included ‘Illumination Theory,’ it’s all over again, until the band returns for the extensive encore (including ‘The Dance Of Eternity’ and ‘Finally Free’). All in all, a great performance with an unusual setlist, which could easily have been lightened up in a few places.

—Marc Halupczok

Original text

Dream Theater

Hannover: Swiss Life Hall

Ein riesiger Vorhang mit funkelnden Sternen verhüllt die Sicht auf die Bühne, auf der an diesem Abend einzig die Prog-Könige von Dream Theater aufspielen werden. Statt eine Supportband engagiert zu haben, zocken die Jungs um Gitarrenhexer John Petrucci einfach ein bisschen länger und können ihre komplett durchgestylte Bühne perfekt nutzen. Fast pünktlich auf die Minute erlöschen die Lichter und ein schicker Einspieler, der sämtliche Cover-Artworks der Band-Geschichte enthält, erscheint auf der Leinwand. Dann erklingt ‘The Enemy Inside’, und der Wahnsinn kann beginnen. Schnell wird klar, dass Sänger James LaBrie heute einen guten Tag erwischt hat. Trotz technischer Probleme zu Beginn meistert er die ersten Klippen und ist ganz in seinem Element. Links und rechts von ihm bearbeiten Petrucci und John Myung ihre Saiteninstrumente in bekannter Manier. Keyboard-Zauberer Jordan Rudess dreht sich samt seiner Tastenburg um die eigene Achse, während Schlagzeuger Mike Mangini hinter seinem riesigen Set kaum auszumachen ist. Dafür gibt es die Videoleinwand, die zwischen kleinen Einspielern zu den Songs auch immer wieder die Künstler in Großaufnahme zeigt. Besonders witzig ist eine kleine Passage, in der die Band als „Spy vs. Spy“-Comicfiguren über den Schirm tobt. Das dazugehörige Shirt gibt es für happige 30 Euro.

‘The Shattered Fortress’, das grandiose ‘On The Backs Of Angels’ oder ‘Along For The Ride’ heizen die Meute an, die jetzt Lust auf einen echten Klassiker hätte. Stattdessen leuchtet ein riesiges Pausenzeichen auf, und Dream Theater verschwinden von der Bühne. Nach gut zwanzig Minuten geht der Gig mit ‘The Mirror’ weiter, aber es dauert eine Weile, bis die Fans sich wieder eingegroovt haben. Auch an dieser Stelle hätte ein echter Klassiker der Marke ‘Pull Me Under’, ‘Under A Glass Moon’, ‘Surrounded’ oder ‘Caught In A Web’ geholfen, doch diese stehen heute gar nicht auf dem Programm. Stattdessen ertönen ‘Lie’ und ‘Lifting Shadows Off A Dream’. Des Rätsels Lösung: Da das Album Awake in diesen Tagen seinen zwanzigsten Geburtstag feiert, zockt die Band die komplette zweite Hälfte dieser Scheibe. Nach dem grandiosen ‘Space-Dye Vest’ und dem überraschend eingebauten ‘Illumination Theory’ ist dann schon wieder Schluss, bis sich die Band für den umfangreichen Zugabeblock (unter anderem ‘The Dance Of Eternity’ und ‘Finally Free’) zurückbitten lässt. Unter dem Strich ein großartiger Auftritt mit einer ungewöhnlichen Setlist, die an der ein oder anderen Stelle aber problemlos hätte aufgelockert werden können.

—Marc Halupczok