Mike Mangini, Dream Theater drummer

In the middle of his European tour, Mike Mangini, drummer known for having broken speed records in his instruments, was able to grant a few minutes to La Grosse Radio, for a short interview before going on stage. The opportunity to have his impressions on the tour and on his place within the leading band of the progressive fringe of metal.

Good evening Mike, you are in the middle of the Dream Theater tour, how is it going?

Very well, we have a very advanced stage production, this tour is quite different from the previous one, with a much bigger set but the reaction is positive.

Tell us about the new Dream Theater album, which is your second with the band. What do you think of the result?

I am extremely happy with the result. I really like the songs, they are quite varied, and there are great melodies.

What was your role in the composition of these songs?

I planted some seeds, but mostly I helped to improve and develop the compositions. I came up with a few ideas, a few melodies that I composed on the piano, but mostly I went along with the other guys in the band to give the best songs possible.

What about the sound of the drums? Did you participate in the production of it?

Some of it, I put the finishing touches on it, I made sure that every sound fit the mood, so my interpretation, how I hit, what toms or cymbals I use, comes into play.

What about the Live at Luna Park, your last live DVD?

It’s a nice conclusion to our previous tour, I think it makes a good memory of that time, especially because of the atmosphere in the band throughout the tour. Plus, personally, I loved those shows.

You had a very busy career, you were drummer of many bands and artists (Annihilator, Steve Vai...), what does Dream Theater represent in this ensemble?

This is a very special phase, because this is the band where I can express myself the most on a personal level as a drummer. I can play on the drums that I choose myself, which allows me to be as expressive as possible. That’s another difference, compared to other bands, where I had to adapt my playing. With Dream Theater, which is more in line with my vision, so I can be more myself.

Do you have any projects in preparation besides Dream Theater?

Since I joined Dream Theater in 2011, I’ve put a lot of effort into it. However, I do plan to release some songs I wrote that didn’t make it into Dream Theater, probably in instrumental form. I’m not someone who is very familiar with side projects, but I happen to play not only drums, but also keyboard and guitar. So I just need to find the time to get it all out.

I let you conclude this interview.

I’m very happy to come back to play in France, I’ve played there in the past, not only with Dream Theater, but also with Extreme and Steve Vai. Unfortunately, I wish I had time to visit the place, but the schedule is strict! [laughs] But playing here is a great experience, so I can’t wait to come back to Paris on January 31st and to Lille on February 12th.

Original text

Mike Mangini, batteur de Dream Theater

En pleine tournée européenne, Mike Mangini, batteur connu pour avoir battu des records de vitesse dans son instruments, a pu accorder quelques minutes à La Grosse Radio, pour une courte entrevue avant de monter sur scène. L’occasion d’avoir ses impressions sur la tournée et sur sa place au sein du groupe leader de la frange progressive du metal.

Bonsoir Mike, tu es au milieu de la tournée de Dream Theater, comment se déroule-t-elle ?

Très bien, on a une production scénique très avancée, cette tournée est assez différente de la précédente, avec un set bien plus conséquent mais la réaction est positive.

Parle-nous du nouvel album de Dream Theater, qui est ton second avec le groupe. Que penses-tu du résultat ?

Je suis extrêmement heureux du résultat. J’apprécie beaucoup les chansons, elles sont assez variées, et il y a de supers mélodies.

Quel a été ton rôle dans la composition de ces chansons ?

J’ai planté quelques graines, mais j’ai surtout aidé à améliorer et à développer les compositions. J’ai proposé quelques idées, quelques mélodies que j’ai composées au piano, mais j’ai surtout été dans le sens des autres gars du groupe pour donner les meilleures chansons possibles.

Qu’en est-il du son de la batterie ? As-tu participé à la production de celle-ci ?

En partie, j’y ai apporté les touches finales, j’ai fait en sorte que chaque son s’adapte à l’ambiance voulue, donc mon interprétation, comment je tape, quels toms ou cymbales j’utilise, entre en ligne de compte.

Qu’en est-il du Live at Luna Park, votre dernier DVD live ?

Il apporte une belle conclusion à notre tournée précédente, je pense que cela fait un bon souvenir de cette période, surtout grâce à l’ambiance dans le groupe tout le long de la tournée. En plus, personnellement, j’ai adoré ces concerts.

Tu as eu une carrière très fournie, tu as été batteur de nombreux groupes et artistes (Annihilator, Steve Vai…), que représente Dream Theater dans cet ensemble ?

C’est une phase très spéciale, parce que c’est le groupe dans lequel je peux m’exprimer le plus sur le plan personnel en tant que batteur. Je peux jouer sur la batterie que je choisis moi-même, ce qui me permet d’être le plus expressif possible. Cela fait une autre différence, par rapport aux autres groupes, pour lesquels je devais adapter mon jeu. Avec Dream Theater, qui est plus en accord avec ma vision, donc je peux être plus moi-même.

As-tu des projets en préparation à part Dream Theater ?

Depuis que j’ai intégré Dream Theater en 2011, je m’y suis beaucoup investi. Cependant, j’ai l’intention de sortir des chansons que j’ai écrites qui n’ont pas été retenues dans Dream Theater, probablement sous forme instrumentale. Je ne suis pas quelqu’un de très familier avec les projets parallèles, mais il se trouve que je ne joue pas que de la batterie, je fais aussi du clavier et de la guitare. Du coup, il faut juste que je trouve le temps de pouvoir sortir tout ça.

Je te laisse conclure cette interview.

Je suis très content de revenir jouer en France, j’y ai déjà joué par le passé, pas seulement avec Dream Theater, mais aussi avec Extreme et Steve Vai. Malheureusement, j’aimerais avoir le temps de visiter les lieux, mais les plannings sont stricts ! [rires] Mais jouer ici est une magnifique expérience,  donc j’ai très hâte de revenir à Paris le 31 janvier et à Lille le 12 février.