Interview with Jordan Rudess for Argentina

Article written by Natalia Torres

Aug 15 2012

Baroque and dazzling musician, Jordan Rudess, Dream Theater’s keyboardist, talks the same way he plays: with maximum speed and even rhythm, like any good New Yorker. “Tell all your friends!” he laughingly warns in relation to how special the last leg of Dream Theater’s South American tour will be, which, this Friday, will bring them to Córdoba for the first time.

“They’re seeing us at the end of what has been a long tour, so we have a broader repertoire and can play longer shows. It’s going to be an intense show, and no matter which Dream Theater album you like, you’re sure to hear something that will satisfy you,” Rudess says of the band’s show at the Plaza de la Música. The North American progressive metal band comes to Cordoba with a new album, A Dramatic Turn of Events, symbol of a critical turn: it is the first one without drummer Mike Portnoy, a founding member and, above all, the essential “brains” behind several of their artistic decisions.

“Mike was in a situation where he was feeling tired and thought the band should take a break,” Rudess explains. “But no one else in the band thought that way, we weren’t tired and we didn’t want to stop. And we thought ‘we like each other, we enjoy making music together, we’ve put a lot of years into this and we’re going to keep doing it’.”

Thus, not only did the curtain not fall, but it saw the arrival of a new player to the theater: Mike Mangini, who took Portnoy’s drumsticks and, from what Rudess says, also oxygenated the atmosphere. “He’s not only a fantastic drummer, but also a great guy. The spirit of the band at the moment is very strong, we are very happy and united,” declares the keyboardist.

“One really important thing about Mike Mangini is that he is very dedicated to his instrument and is always finding new ways to approach it,” he adds. “He’s a music professor, he used to teach at Berklee and he’s brought that teaching spirit to the band. We’re also very dedicated to our instruments, but now it’s like we’re on another level, we share ideas... we’re actually very eager to start a new record once we’re done with the tour.”

Porteño recording. For the time being, and before going back into the studio, Dream Theater will use the two dates they have scheduled at the Luna Park in Buenos Aires, immediately after their show in Córdoba, to record a new DVD. The reason, according to Rudess, is that the band wanted to do it “in a place where there was a lot of energy and a good atmosphere for recording, where the fans were passionate.”

“Plus, because we have two dates, we can record both shows and capture the whole experience,” he continues. “South America has fantastic fans, they’re people who really get into the music, and like things that aren’t necessarily commercial.”

Each of Dream Theater’s albums usually has a clear artistic quest. What would be for you the one of A Dramatic Turn of Events?

What happened when Mike Portnoy left and Mike Mangini came in is that it gave us a great opportunity to look around and reevaluate who we were as people and as musicians, ask ourselves what we wanted to create, what Dream Theater is about and what the fans wanted to hear from us. It was a great opportunity to look inside ourselves and take the band to another level. We learned a tremendous amount in that process and that’s how A Dramatic Turn of Events was born. It represents where we were spiritually and musically, together. We realized that we really like to play very heavy music, that also our music sits a lot on harmony and melody, mixed with the heavy, but at the same time we also realized that no one in the band is driven by anger or wants to aim for an “angry” or thrash sound. It was very important to realize that, because maybe we were going down a path that was leading us a little bit that way and it really had nothing to do with the band at this point.

The search for the new drummer was recorded in a short documentary series that could later be seen on the web, why did you decide to do it that way?

We realized that, as soon as we were in that situation, there were a lot of really good drummers auditioning for Dream Theater. So we thought it would be great to share it. There’s not many moments in a band’s life where that kind of thing happens. And it was really interesting, we basically had some of the best drummers in the world playing with us, and it was really inspiring. And it was also appealing to us from an entertainment point of view, it was good material to document and showcase.

Original text

Entrevista con Jordan Rudess para Argentina

Artículo escrito por Natalia Torres

ago 15 2012

Músico barroco y deslumbrante, Jordan Rudess, tecladista de Dream Theater, habla de la misma manera en la que toca: con velocidad máxima y ritmo parejo, como todo buen neoyorquino. ”¡Decile a todos tus amigos!”advierte entre risas en relación a lo especial que será el último tramo de la gira sudamericana de Dream Theater que, este viernes, los traerá por primera vez a Córdoba.

“Nos están viendo al final de lo que ha sido un largo tour, así que tenemos un repertorio más amplio y podemos tocar recitales más largos. Va a ser un show intenso, y no importa cuál álbum te guste de Dream Theater, seguro vas a escuchar algo que te satisfaga.”, avisa Rudess sobre el recital que la banda dará en la Plaza de la Música. El grupo norteamericano de metal progresivo recala en tierras cordobesas con nuevo disco, A Dramatic Turn of Events, símbolo de un volantazo crítico: es el primero sin el baterista Mike Portnoy, miembro de la primera hora y, sobre todo, “cráneo” esencial detrás de varias de sus decisiones artísticas.

“Mike estaba en una situación en la que se sentía cansado y pensaba que la banda debía tomarse un descanso”, explica Rudess. ”Pero nadie más en el grupo pensaba así, no estábamos cansados ni queríamos parar. Y pensamos ‘nos caemos bien, disfrutamos hacer música juntos, le hemos dedicado muchos años a esto y vamos a seguir haciéndolo’”.

Así, el telón no sólo no se cayó, sino que vio la llegada al teatro de un nuevo actor: Mike Mangini, quien tomó las baquetas de Portnoy y, por lo que dice Rudess, también oxigenó el ambiente. ”No es sólo un baterista fantástico, sino también un gran tipo. El espíritu de la banda en este momento es muy fuerte, estamos muy felices y unidos”, declara el tecladista.

“Una cosa realmente importante sobre Mike Mangini es que es muy dedicado a su instrumento y siempre está encontrando maneras nuevas de acercarse a él”, agrega. “Es profesor de música, enseñaba en Berklee y ha traído ese espíritu de enseñanza a la banda. Nosotros también somos muy dedicados con nuestros instrumentos, pero ahora es como que estamos en otro nivel, compartimos ideas… de hecho estamos muy ansiosos de empezar un nuevo disco una vez que terminemos con la gira”.

Registro porteño. Por lo pronto, y antes de volver a entrar al estudio, Dream Theater utilizará las dos fechas que tiene agendadas en el Luna Park de Buenos Aires, inmediatamente después de su show en Córdoba, para grabar un nuevo DVD. La razón, según Rudess, es que la banda quería hacerlo ”en un lugar donde hubiera mucha energía y un buen ambiente para grabar, donde los fans fueran apasionados”.

“Además, como tenemos dos fechas, podemos grabar ambos recitales y capturar la experiencia completa”, continúa. ”Sudamérica tiene fantásticos fans, son gente que realmente se mete dentro de la música, y a la que le gusta cosas que no necesariamente son comerciales”.

Cada uno de los álbumes de Dream Theater suele tener una búsqueda artística bien clara. ¿Cuál sería para vos la de A Dramatic Turn of Events?

Lo que pasó cuando Mike Portnoy se fue y Mike Mangini entró es que nos dio una gran oportunidad de mirar alrededor y revaluar quiénes éramos como personas y cómo músicos, preguntarnos qué era lo que queríamos crear, de qué se trata Dream Theater y qué era lo que los fans querían escuchar de nosotros. Era una gran oportunidad para mirar dentro de nosotros mismos y llevar a la banda a otro nivel. Aprendimos muchísimo en ese proceso y así es como A Dramatic Turn of Events nació. Representa dónde estábamos espiritualmente y musicalmente, juntos. Nos dimos cuenta de que realmente nos gusta tocar música muy pesada, que también nuestra música se asienta mucho en la armonía y la melodía, mezcladas con lo pesado, pero al mismo tiempo también nos dimos cuenta de que nadie en la banda está impulsado por la ira o quiere apuntar hacia un sonido “enojado” o thrasher. Fue muy importante darnos cuenta de eso, porque quizás estábamos yendo por un camino que nos dirigía un poquito hacia ese lado y realmente no tenía nada que ver con la banda en este momento.

La búsqueda del nuevo baterista fue registrada en una pequeña serie documental que luego pudo verse en la web, ¿por qué decidieron hacerlo así?

Nos dimos cuenta de que, apenas estuvimos en esa situación, había un montón de bateristas buenísimos audicionando para Dream Theater. Entonces pensamos que sería genial compartirlo. No hay muchos momentos en la vida de una banda en la que pasan esas cosas. Y fue muy interesante, básicamente teníamos a varios de los mejores bateristas del mundo tocando con nosotros, y nos inspiró muchísimo. Además nos parecía también atractivo desde el punto de vista del entretenimiento, era buen material para documentar y mostrar.