Dream Theater – Reunited

After reuniting with drummer Mike Portnoy, Dream Theater will embark on a major “40th Anniversary” tour in October and are working on a new album. We spoke with frontman James LaBrie about the current state of things in the band camp.

Rock Hard: James, you guys have a lot going on right now...

James LaBrie: At the moment, our main focus is on recording the new album. That’s going great, so we’re taking it one step at a time. But of course, preparations and rehearsals for the tour are already underway behind the scenes, as it’s fast approaching. It’s nice to be busy!

RH: The tour will be an “An Evening With Dream Theater” event to celebrate the 40th anniversary; you yourself have been with the band since 1991. What does this milestone mean to you?

JL: It’s hard to believe I’ve been part of this band for 33 years. This tour will be a celebration of our music, for which we’ll look back to Images And Words and maybe even play a song from the new album before its release. We’ve entrusted Mike Portnoy with the setlist, and he’s already presented us with a draft that we love! The show will be three hours long, so we have plenty of options regarding the albums and songs included. The setlist will primarily focus on Dream Theater’s epic moments.

RH: How difficult is it to put together such a setlist?

JL: The great thing about Mike is that he’s a fan first and foremost. So he approaches it from a completely different perspective and considers what he himself would like to hear. That’s how he’s done it before, which is why we immediately entrusted him with it again. The most important thing is that we do justice to the fans and give them something they get for their money.

RH: Do you have a favorite era that you definitely want to see represented?

JL: Not really. There are so many beautiful moments on Images... and Awake, but also on Scenes From A Memory, Six Degrees Of Inner Turbulence, Systematic Chaos, Black Clouds & Silver Linings, and Octavarium. Mike also appreciates the years we spent with drummer Mike Mangini, which also yielded some great things.

RH: I’d love to hear the title track from Octavarium, but that would take up 24 minutes of the evening.

JL: Imagine if we only played the long tracks. Then the show would have to last six damn hours. But even in three hours, we can fit in quite a lot; the production will be gigantic.

RH: So, how does it feel to have Mike back in Dream Theater after 13 years? What’s the atmosphere like in the band?

JL: It’s very lighthearted, jokes are constantly being cracked. At the same time, the chemistry and connection between us are so palpable that you can practically feel it. We’re all together again; we’re brothers and we love each other. Recording the new album is incredibly fun right now, and I think people will be able to hear that. After that, we’ll be on the road for 18 to 20 months because we want to cover a wide area with this reunion tour. We’re looking forward to an incredible journey!

Original text

Dream Theater – Wiedervereint

Nach der Reunion mit Schlagzeuger Mike Portnoy gehen Dream Theater im Oktober auf große „40th Anniversary“-Jubiläumstour und arbeiten an einem neuen Album. Wir sprachen mit Frontmann James LaBrie über den Stand der Dinge im Bandlager.

James, bei euch ist derzeit so einiges los…

»Im Moment liegt unser Fokus hauptsächlich auf den Aufnahmen des neuen Albums. Das läuft super, wir kümmern uns also um eine Sache nach der anderen. Aber natürlich laufen im Hintergrund auch schon Vorbereitungen und Proben für die Tour, denn sie rückt schnell näher. Es ist schön, beschäftigt zu sein!«

Die Tour wird ein „An Evening With Dream Theater“-Event zum 40-jährigen Jubiläum; du selbst bist seit 1991 dabei. Was bedeutet dir dieser Meilenstein?

»Schwer zu glauben, dass ich seit 33 Jahren Teil dieser Band bin. Diese Tour wird eine Feier unserer Musik, für die wir bis „Images And Words“ zurückblicken und vielleicht sogar einen Song des neuen Albums spielen werden, bevor es veröffentlicht wird. Wir haben Mike Portnoy die Verantwortung für die Setlist übertragen und er hat uns bereits einen Entwurf vorgestellt, den wir lieben! Die Show wird drei Stunden dauern, wir haben also viele Möglichkeiten, was die berücksichtigten Alben und Songs angeht. Die Setlist wird sich vor allem auf die epischen Momente von Dream Theater konzentrieren.«

Wie schwierig ist es, eine solche Setlist zusammenzustellen?

»Das Tolle an Mike ist, dass er in erster Linie selbst Fan ist. Er geht also mit einer ganz anderen Perspektive an die Sache heran und überlegt, was er selbst gerne hören würde. So hat er es früher schon gemacht, weshalb wir ihn auch gleich wieder damit beauftragt haben. Es kommt vor allem darauf an, dass wir den Fans gerecht werden und ihnen etwas für ihr Geld bieten.«

Hast du eine Lieblingsära, die du auf jeden Fall repräsentiert sehen willst?

»Eigentlich nicht. Es gibt so viele schöne Momente auf „Images…“ und „Awake“, aber auch auf „Scenes From A Memory", „Six Degrees Of Inner Turbulence“, „Systematic Chaos“, „Black Clouds & Silver Linings“ oder „Octavarium“. Außerdem weiß Mike die Jahre mit Schlagzeuger Mike Mangini zu schätzen, die auch Großartiges zu bieten haben.«

Ich würde ja gerne den Titeltrack von „Octavarium“ hören, aber damit wären schon 24 Minuten des Abends belegt.

»Stell dir vor, wir würden nur die Longtracks spielen. Dann müsste die Show verdammte sechs Stunden dauern. Aber auch in drei Stunden bringen wir einiges unter, die Produktion wird gigantisch.«

Wie fühlt es sich denn grundsätzlich an, Mike nach 13 Jahren wieder bei Dream Theater zu haben? Wie ist die Stimmung in der Band?

»Es geht sehr humorvoll zu, ständig werden Witze gerissen. Gleichzeitig sind die Chemie und Verbundenheit zwischen uns so eindeutig, dass man sie förmlich greifen kann. Wir sind alle wieder zusammen; wir sind Brüder und lieben uns. Gerade macht es extrem viel Spaß, das neue Album aufzunehmen, und ich denke, das werden die Leute auch hören. Danach werden wir 18 bis 20 Monate lang unterwegs sein, denn wir wollen mit dieser Reunion-Tour ein breites Gebiet abdecken. Wir freuen uns auf eine unglaubliche Reise!«