Dream Theater – An Interview With Bassist John Myung

Posted on Oct 1st, 2021

The new album will be released next October 22. Prior to the release of A View From Top Of The World, I had an interview with bassist John Myung. An interview that goes somewhat awkwardly via Zoom without me seeing who is sitting across from me. The camera doesn’t turn on with Myung, “because we’re just going to talk.” Too bad, but it’s no different. I have 20 minutes, so time to start.

Two years ago you guys released the album Distance Over Time, did COVID give you an advantage, in that you had more time to write songs?

The whole COVID thing messed up our plans, so we had to cancel the tour of Asia. But in the fall we got together and started working on a new album.

The new album features songs with titles like The Alien and Invisible Monster, do you believe in extraterrestrial life?

I read a lot about astronomy, about stars and space per se. I find it fascinating and equally amazing. There is still so much we don’t know. It is also strange to think that we all live here on such a small spinning ball in this vast space. It is interesting but at the same time depressing. To know, for example, that in millions of years the earth will be too hot to live on.

How unusual was it to have the recording sessions via Zoom?

Only James (LaBrie) participated through Zoom. Because of travel restrictions, he was stuck. The four of us sat with headphones on near a monitor that we could see James on. In the middle was a microphone and that’s how he sang the songs.

There’s not a ballad on the album, you guys keep speeding up. It seems like there was an excess of energy because of the lack of live shows. How do you see that?

The Alien was actually the first song we wrote and recorded. It set the tone for the rest of the album. And yes, it comes in right from the beginning, you’re right about that.

What do you yourself think of the new album, is it the best album ever?

I look at it differently, it’s something we did in 2020, it’s an imprint of time. But it did become a great album with interesting stuff on it, and good lyrics.

In 1996, you released a videotape Progressive Bass Concepts. Are there plans to make a sequel to it at some point?

Right now I’m busy with Ashtown Engineering, they make bass equipment. So there’s a great pedal coming out soon and we’re working on more stuff.

Do you have any plans to ever make a solo album?

No, besides Dream Theater I also play with The Jelly Jam, we don’t play often but we are still together as a band. I’m not a multi-instrumentalist, I do have ideas for bass parts but prefer to work with others. So it’s not going to be a solo album. I can do other things in The Jelly Jam than in Dream Theater.

Next year you will play in Amsterdam on May 13, are you already looking forward to the Dutch audience?

I think the Ziggodome in Amsterdam is a great venue and also the audience is great. But you can’t compare audiences, it’s related to differences between cultures. But we are looking forward to the upcoming tour and to the show in Amsterdam.

Dream Theater – Een Interview Met Bassist John Myung

door Edwin Knip

Geplaatst op okt 1st, 2021

Op 22 oktober aanstaande komt het nieuwe album uit. Voorafgaand aan de release van A View From Top Of The World heb ik een interview met bassist John Myung. Een interview dat wat stroef verloopt via Zoom zonder dat ik zie wie er tegen over mij zit. De camera gaat niet aan bij Myung, ‘want we gaan alleen praten’. Jammer, maar het is niet anders. Ik heb 20 minuten de tijd, dus tijd om te starten.

Twee jaar geleden brachten jullie het album Distance Over Time uit, heeft COVID een voordeel opgeleverd, in die zin dat jullie meer tijd hadden om nummers te schrijven?

Het hele COVID gebeuren bracht onze plannen in de war, zo moesten we de toer door Azië afzeggen. Maar in de herfst zijn we bij elkaar gekomen en zijn we begonnen aan een nieuw album.

Op het nieuwe album staan nummers met titels als The Alien en Invisible Monster, geloof je in buitenaards leven?

Ik lees veel over astronomie, over sterren en de ruimte op zich. Ik vind het fascinerend en gelijk verbazingwekkend. Er is nog zoveel dat we niet weten. Het is ook raar om te bedenken dat we hier met z’n allen op zo’n klein rond draaiend balletje in die onmetelijke ruimte wonen. Het is interessant maar gelijk ook deprimerend. Om bijvoorbeeld te weten dat over miljoenen jaren de aarde te heet zal zijn om er nog te wonen.

Hoe apart was het om de opname sessies via Zoom te laten verlopen?

Alleen James (LaBrie) heeft via Zoom deelgenomen. Vanwege de reisbeperkingen zat hij vast. Wij zaten met zijn vieren met koptelefoons op bij een monitor waar we James op konden zien. In het midden stond een microfoon en zo heeft hij de nummers ingezongen.

Er staat geen ballad op het album, jullie blijven versnellen. Het lijkt alsof er een teveel aan energie was vanwege het ontbreken van live shows. Hoe zie jij dat?

The Alien was eigenlijk het eerste nummer dat we schreven en opnamen. Het zette de toon voor de rest van het album. En ja, het komt direct vanaf het begin binnen, daar heb je gelijk in.

Wat vind je zelf van het nieuwe album, is het het beste album ooit?

Ik kijk er anders naar, het is iets dat we in 2020 deden, het is een afdruk van de tijd. Maar het is wel een geweldig album geworden met interessante dingen er op, en goede teksten.

In 1996 bracht je een videoband Progressive Bass Concepts uit. Zijn er plannen om er ooit een vervolg voor te maken?

Op dit moment ben ik druk met Ashtown Engineering, zij maken bas apparatuur. Zo komt er een geweldig pedaal uit binnen kort en zijn we met meer dingen bezig.

Heb je plannen om ooit een solo album te maken?

Nee, naast Dream Theater speel ik ook met The Jelly Jam, we spelen niet vaak maar we zijn nog bij elkaar als band. Ik ben geen multi instrumentalist, ik heb wel ideeën voor baspartijen maar werk liever samen met anderen. Een solo album gaat het dus niet worden. Ik kan in The Jelly Jam andere dingen kwijt dan bij Dream Theater.

Volgend jaar spelen jullie op 13 mei in Amsterdam, kijk je al uit naar het Nederlandse publiek?

De Ziggodome in Amsterdam vind ik een geweldige zaal en ook het publiek is geweldig. Maar je kan publiek niet vergelijken, het hangt samen met verschillen tussen de culturen. Maar we kijken wel uit naar de komende toer en naar de show in Amsterdam.