Dream Theater

Once the happy news of their two upcoming concerts in Barcelona and Madrid at the end of January 2020 was published, we interviewed James LaBrie. This is the interview:

Jose Jimenez: It’s been several months since the release of Distance Over Time. What is the balance of the album with the passing of time? What reaction have you had from fans and critics?

James LaBrie: I think the new album has worked very well. The reaction from the fans has been fantastic, incredible, and it was what we expected. On top of that we are playing the songs from the new album live and they are very well received, and for us, 14 albums into our career, to get this kind of reaction is fantastic. Because it’s not just about putting out a record and then going out on tour, we care a lot about every record, every song, because every record and every song represents a particular place and a particular time in our career. The songs sound very powerful live and people are loving it.

JJ: Of the songs you have performed live from that album, which ones have worked best for you so far, and which ones have you seen the best reactions to?

JL: Well in general they all work very well, whether we play ‘Fall Into the Light’ or ‘Barstool Warrior’ they are very well received. If you take a song like ‘Fall Into the Light’ with that intoxicating riff at the beginning, it’s hard-hitting, it’s got a lot of groove, and the chorus is very memorable and easy to sing along to. These are songs that are very powerful live. Now in the summer we’ve been doing the festival tour and it’s been amazing.

JJ: And what’s one song on the album that you haven’t played yet that you’re looking forward to doing?

JL: Well, the truth is that the rest of this world tour will be to play Scenes From A Memory from start to finish, and beyond that... there are a lot of songs in our discography and a lot of songs that we’d love to play live, but we don’t have that much time, we’d have to be playing three hours. It’s practically impossible for us to play all the songs we would like to play, that’s why on every tour we try to put in some songs that we haven’t played for a long time. In any case, we will play songs from the new album, old songs, and we will focus on playing Scenes From A Memory in its entirety.

JJ: From the tour you have done, both in halls and festivals, what are the best memories and experiences you have had so far?

JL: In general the whole tour has gone very well, I wouldn’t know what to highlight because everything has been fantastic. On our tour everything has gone smoothly and at the festivals we have also had a very good reception. So far I have no complaints.

JJ: On this new tour, which passes through Barcelona and Madrid at the end of January 2020, you are going to perform the entire album Scenes From A Memory. John Petrucci already told us in December that you had a special montage, with images telling the story. What other details can you give us?

JL: As I said, when we come back to Europe in January and February it will be with the Scenes From A Memory tour. It’s a fan favorite album and everyone was blown away when we announced we were going to play the whole thing. We have really enjoyed it when we have played the whole album and we are sure that the upcoming European tour is going to be equally amazing.

Regarding the production I have to say it’s incredible; the visuals, the staging, the set, etc., is very powerful and it’s going to be quite an experience for the fans.

JJ: There is no doubt that Scenes was a milestone in your career. Do you consider it as your best album or even as a reference to compare everything you have done after it?

JL: Well, it’s true that it’s one of our fan-favorite records, and in a sense it’s a kind of testament because it was our first concept album. In a way it’s the beginning of our second chapter because it came out at a time when it was very important for the band to put out a record that would truly impact the fans. For me it’s very hard to say if it’s our best work so far or if we’re not going to top it; as a musician you want to keep growing, recording, composing, and giving the best of yourself at every moment. As I said Scenes From A Memory is a great record, both for us and for the fans, and when I think about it, or records like Six Degrees Of Inner Turbulence, or Awake, two of my favorite records, or A Dramatic Turn Of Events, all those albums represent a specific moment in our career.

In fact I would say that the next record we will play in its entirety will be Six Degrees Of Inner Turbulence, but we’ll see.

JJ: The story goes that Scenes From A Memory evolved from a song you did and there is even a demo of it with Derek Sherinian on keyboards, to the full album we know today. What’s true in all this? What does that song sound like? Will we be able to listen to it at some point?

JL: There has been a lot of speculation about that over the years and most people believe that the album comes out of the track ‘Metropolis’ from Images And Words. I personally believe that Scenes From A Memory is an entity in itself. When I think of a track like ‘Metropolis’ and its lyrics, I think Scenes From A Memory is something more dynamic, it’s reinforcing a concept, reincarnation. Through years of talking to fans and listening to the theory of ‘Metropolis’, I think that even though it is called Metropolis Pt. 2, it has its own identity.

JJ: Do you intend to record a specific concert to be released on an official DVD?

JL: Yes, in fact we are talking about it at the moment. We will definitely record a DVD at some point during the tour. We’re not sure when or where yet... I think the perfect scenario would be to take a couple of full nights playing Scenes From A Memory and presenting the new album. There will definitely be a DVD of this tour to support the 20th anniversary of Scenes From A Memory.

JJ: Dream Theater and Spain have always had a very special and close relationship with each other. What are your best memories of our country?

JL: The food and the wine. [laughs]

JJ: And speaking about this, what do you think about your last performance at Rock Fest Barcelona?

JL: It was amazing. The audience was fantastic, the band was great, I have a very fond memory of that performance. It was a great day. It’s a great festival.

JJ: Thank you very much for everything James. As always, we leave you the last words so you can address your Spanish fans who are going to see you on your next tour in our country.

JL: I have to say that we have always had a very special relationship with the Spanish fans. Every time we come back it’s amazing and it’s a fantastic place to play, especially having that relationship that we have. We are really looking forward to coming back in January to play an amazing show for all of you. Hope to see you all.

J. Jose Jimenez

Original text

Dream Theater

Una vez publicada la feliz noticia de sus dos próximos conciertos en Barcelona y Madrid a finales de enero de 2020, entrevistamos a James LaBrie. Esta es la entrevista:

– Han pasado ya varios meses desde la edición de “Distance Over Time”. ¿Cuál es el balance del disco con el paso del tiempo? ¿Qué reacción habéis tenido por parte de fans y de la crítica especializada?

LaBrie.- Creo que el nuevo trabajo ha funcionado muy bien. La reacción de los fans ha sido fantástica, increíble, y era lo que nosotros esperábamos. Además de eso estamos tocando los temas del nuevo disco en directo y son muy bien recibidos, y para nosotros, después de 14 discos en nuestra carrera, conseguir este tipo de reacción es algo fantástico. Porque no se trata solo de sacar un disco para luego salir de gira, nos preocupamos mucho de todos los discos, de cada canción, ya que cada disco y cada canción representan un lugar y un momento en particular de nuestra carrera. Los temas suenan muy poderosos en directo y a la gente le está gustando.

– De las canciones que habéis interpretado en directo de ese disco, ¿cuáles son las que mejor os han funcionado hasta la fecha? ¿Con cuáles habéis visto mejores reacciones?

LaBrie.- Pues en general funcionan todas muy bien, ya toquemos “Fall into the Light” o “Barstool Warrior” son muy bien recibidas. Si coges un tema como “Fall into the Light” con ese riff tan embriagador al principio, es cañero, tiene mucho rollo, y el estribillo es muy memorable y fácil de cantar. Son canciones que quedan muy poderosas en directo. Ahora en verano hemos estado haciendo la gira de festivales y ha sido increíble.

– Y ¿cuál es esa canción del disco que todavía no habéis interpretado y que estás deseando hacerlo?

LaBrie.- Bueno, la verdad es que el resto de esta gira mundial será para tocar “Scenes From A Memory” de principio a fin, y más allá de eso… hay un montón de canciones en nuestra discografía y un montón de canciones que nos encantaría tocar en directo, pero no tenemos tanto tiempo, tendríamos que estar tocando tres horas. Es prácticamente imposible que podamos tocar todos los temas que nos gustaría, por eso en cada gira intentamos meter algunos temas que llevamos mucho tiempo sin tocar. En cualquier caso, tocaremos canciones del nuevo disco, temas antiguos, y nos centraremos en tocar íntegro “Scenes From A Memory”.

– De la gira que habéis realizado, tanto en pabellones como en festivales, ¿cuáles son los mejores recuerdos y experiencias que habéis vivido hasta la fecha?

LaBrie.- En general toda la gira ha ido muy bien, no sabría que destacar porque todo ha sido fantástico. En nuestra gira todo ha ido sobre ruedas y en los festivales también hemos tenido muy buen recibimiento. De momento no tengo queja.

– En esta nueva gira, que pasa por Barcelona y Madrid a finales de enero de 2020, vais a interpretar íntegro el disco “Scenes from a Memory”. John Petrucci ya nos adelantó en diciembre que teníais un montaje especial, con imágenes contando la historia. ¿Qué más detalles nos puedes dar?

LaBrie.- Como he dicho cuando volvamos a Europa en enero y febrero será con la gira “Scenes From A Memory”. Es un disco favorito de los fans y todo el mundo se quedó alucinado cuando anunciamos que íbamos a tocarlo entero. Nosotros lo hemos disfrutado mucho cuando hemos tocado el disco entero y estamos seguros de que la próxima gira europea va a ser igualmente increíble.

Respecto a la producción tengo que decir que es increíble, las imágenes, el montaje, el decorado, etc., es muy poderosa y va a ser toda una experiencia para los fans.

– No cabe duda de que “Scenes” supuso todo un hito en vuestra carrera. ¿Lo consideras como vuestro mejor disco o incluso como una referencia con la que comparar todo lo que habéis hecho después de él?

LaBrie.- Bueno, es cierto que es uno de nuestros discos preferidos por los fans, y en cierto sentido es una especie de testamento ya que fue nuestro primer disco conceptual. Por decirlo de alguna manera es el comienzo de nuestro segundo capítulo porque salió en una época en la que era muy importante para el grupo sacar un disco que impactara de verdad a los fans. Para mí es muy difícil decir si es nuestro mejor trabajo hasta ahora o si no lo vamos a superar, como músico quieres seguir creciendo, grabando, componiendo, y dar lo mejor de ti en cada momento. Como he dicho “Scenes From A Memory” es un gran disco, tanto para nosotros como para los fans, y cuando pienso en él, o en discos como “6 Degrees Of Inner Turbulence”, o “Awake”, dos de mis discos favoritos, o “A Dramatic Turn Of Events”, todos esos discos muestran un momento concreto de nuestra carrera.

De hecho diría que el próximo disco que toquemos íntegro será “6 Degrees Of Inner Turbulence”, pero ya veremos.

– La historia cuenta que “Scenes from a Memory” evolucionó desde una canción que hicisteis y de la que incluso hay una demo con Derek Sherinian a los teclados, al disco completo que conocemos hoy en día. ¿Qué hay de cierto en todo esto? ¿A qué suena esa canción? ¿Podremos escucharla en algún momento?

LaBrie.- Se ha especulado mucho con eso a lo largo de los años y la mayoría de la gente cree que el disco sale a partir del tema “Metropolis” de “Images & Words”. Yo personalmente creo que “Scenes From A Memory” es una entidad en sí mismo. Cuando pienso en un tema como “Metropolis” y en sus letras, creo que “Scenes From A Memory” es algo más dinámico, está reforzando un concepto, la reencarnación. A lo largo de años de hablar con los fans y de escuchar la teoría de “Metropolis”, creo que aunque se llame “Metropolis Pt. 2”, tiene su propia identidad.

– ¿Tenéis intenciones de grabar algún concierto en concreto para editarlo en un DVD oficial?

LaBrie.- Sí, de hecho estamos hablando del tema en este momento. Es seguro que grabaremos un DVD en algún momento de la gira. Todavía no tenemos claro cuando ni donde… creo que el escenario perfecto sería coger un par de noches completas tocando “Scenes From A Memory” y presentando el nuevo disco. Sin duda habrá un DVD de esta gira que apoye el vigésimo aniversario de “Scenes From A Memory”.

– Dream Theater y España siempre han tenido una relación muy especial y estrecha entre ellos. ¿Cuáles son tus mejores recuerdos de nuestro país?

LaBrie.- La comida y el vino (risas).

– Y hablando sobre esto, ¿qué opinión te merece vuestra última actuación en Rock Fest Barcelona?

LaBrie.- Fue increíble. El público fue fantástico, la banda estuvo muy bien, tengo un recuerdo muy grato de esa actuación. Fue un gran día. Es un gran festival.

– Muchas gracias por todo James. Como siempre, te dejamos las últimas palabras para que puedas dirigirte a tus fans españoles que van a ir a veros a vuestra próxima gira por nuestro país.

LaBrie.- Tengo que decir que siempre hemos tenido una relación muy especial con los fans españoles. Siempre que volvemos es increíble y es un sitio fantástico para tocar, sobre todo teniendo esa relación que tenemos. Tenemos muchas ganas de volver en enero para hacer un concierto increíble para todos vosotros. Espero veros.