James LaBrie

“Distance Over Time” is the fourteenth full-length studio album from one of the greatest prog metal bands of all time: Dream Theater. After the conceptual double “The Astonishing”, which brought a drastic and necessary change in the group’s sound, the band decided again to change things, not in their traditional sound, but in the atmosphere around this new work. Together and isolated in a new studio, they let the positive energy and inspiration speak for itself, and the result you will see on February 22, 2019, the release date of this new work.

In the promotion phase of the new album, the fantastic vocalist James LaBrie kindly answered 80 Minutos exclusively, to tell Brazil what we can expect from this long-awaited release, in addition to the new tour, which will bring as part of the setlist the full performance of the album “Metropolis Pt.2 – Scenes From a Memory”, to celebrate the twenty-year anniversary of this classic.

This interview is a gift from 80 Minutos to you, fan of good music.

Hello James! My name is André, and I speak on behalf of 80 Minutos, a Brazilian website created so that people can comment on their favorite albums. Please say hello to Brazil.

Hello everybody, this is James LaBrie from Dream Theater, and it’s a great pleasure to be here today with André from 80 Minutos.

So, a new Dream Theater album is on its way. How are you feeling?

Yes André, we have a new Dream Theater album out, called “Distance Over Time”. We are feeling absolutely happy with the album. We are very excited and very enthusiastic. It’s another step forward for Dream Theater. The album is predominantly heavy and with great production. The songs are killer from start to finish and we are really excited to see the reaction of the fans.

Will it be a concept album like “The Astonishing” or will it be a completely different approach?

“Distance Over Time” is not a concept album, unlike “The Astonishing”. “The Astonishing” was our second concept album released and “Distance Over Time” consists of nine amazing tracks, where each song has its own story and its own feeling. There is also a bonus track. So this is an album where each song represents itself. There is obviously a common connection around it being a heavier album and representing predominantly the more metal side of Dream Theater. But it’s definitely nothing like “The Astonishing”.

I read in some interviews that you were very close to each other in the studio for this production. That makes a huge difference, doesn’t it? What can you tell us about the studio sessions for “Distance Over Time”?

Yes, with this album the whole writing process was quite different from any other. The common way to approach an album is that we would pick a studio, some of us would stay in hotels, while others would keep going back and forth to home. This time was different. We moved to upstate New York, near Woodstock. We rented a place, a beautiful barn, which had been turned into a studio. And so we had a really cool old time feel with the farmhouse, we moved there as a band and it was amazing, something that really added to the spirit and the energy because of the way we were focused. There were no distractions, so it was really worth it. I think about the feeling around this album. There’s a great vibe and a great spirit, like I said, and it was definitely a very inspiring environment to be in.

I’m part of the group that really enjoyed “The Astonishing.” I believe that, for me, it was a very well-received sound change. In contrast, some fans are always hoping that Dream Theater will re-release new “Images And Words”, “Awake” and “Metropolis Pt. 2”. What is your opinion about this?

Well André, first let me thank you for saying that about “The Astonishing”. Me too and the rest of the band are very proud of this album. I think it was a tour de force, as much as it was a concept album and what it was like to produce such a piece, with a choir and a full orchestra in a Rock Opera Opus, so to speak. So with the fans in general, we know that we have always been known as being a progressive metal band, so we are “metal heads” and we have our progressive mindset, and I think with “The Astonishing”, with over two hours of music, it was asking our fans to be extremely open. And I think regardless of your intentions and the direction, you know that there will be controversy surrounding every release. With that, I think in this case it was much more noticeable that there was a polarization going on. There were those who loved it and there were those who didn’t like it as much. That’s fine. It’s part of being artistic. Dream Theater was never predictable and we always pushed the boundaries and were always experimental. The album came out exactly as we expected and wanted it to. And yes, I think everybody has their own tastes and preferences. With “The Astonishing” we were definitely leading everybody to take some time and listen to it as a complete work.

Still about “The Astonishing”, you are deserving of praise. Your performance on the album is fantastic. I think that if someone asked me who James LaBrie is and what he can do as a singer, I would refer him to listen to this album. Do you agree with my opinion?

Oh, thank you, André, for that amazing compliment. Yes, I feel great about this album. For me as a singer it was an opportunity, a perfect platform that was created for me to really show all my attributes as a singer. And I’m very proud of that. I was extremely dedicated to each and every character. It was exciting to be able to create a sound or a voice for each of them. Also, I remember a very exciting day for me, which was when Steve Smith, drummer for Journey and Dennis DeYoung from Styx said, “Bravo! A James LaBrie achievement.” It was an incredible recognition for me as a vocalist. So yes, I’m very proud of “The Astonishing” and it’s a great choice for people who have never heard me sing. You will hear all the different sides of me as a vocalist.

As you have performed the album in its entirety on tour, are there any DVD/Blu-Ray releases planned of these special shows?

Well, we traveled the world and we did a full tour for “The Astonishing”. But as far as a DVD/Blu-ray release goes, there is not much to talk about at this point. We recorded every night. Audio was recorded and some footage was taken here and there, but nothing professional, nothing in the requirements of a DVD. So at this point there is really nothing to release on DVD or Blu-Ray for “The Astonishing”. But that doesn’t mean it’s out of the realm of possibility to do something like that at some point, if we so choose, or if we think it’s something that would be relevant and something we’d like to add to us as a band.

About the new tour, we will have songs from the new album and also a full performance of the album “Metropolis Pt. 2”, celebrating its 20th anniversary. It’s a really fantastic album. How do you see it twenty years later? Is it one of your favorites?

Yes. This next tour, it will be “An Evening With” and we are very excited. It’s the 20th anniversary of “Metropolis Pt. 2 – Scenes From A Memory”. The album was a very crucial moment in Dream Theater’s career. It was our first concept album. It was our first album with Jordan Rudess and the first album produced by the band, by John and Mike. I think it was a similar moment for Dream Theater as when Rush released “2112”. It was an album that really needed to be accepted or things might not be so positive about what the future would bring. That was definitely the case with “Scenes From A Memory”, which got us through a very difficult time, internally and externally. There was a bit of friction, there were a lot of changes going on around us, increasing suffering and so on. So for creating an album like “Scenes From A Memory”, which was incredibly well received by our fans and critically acclaimed, it’s great to be able to play it again in full every night. We know that it will be a great thrill at every show to get on stage and perform it from start to finish. So, yes, we are very much looking forward to it.

And as always, there will be a huge setlist on this tour. I have to say, you are a warrior man. Singing these extremely demanding songs every night and all year round is something only for the special ones. Since you work with an organic instrument, you are probably always giving up a lot of things to be in shape. Sleeping early, drinking little, not smoking, etc. And you do all this for the music. This deserves recognition.

Once again, André, I can’t thank you enough for your insight and your compliments to me as a vocalist in a band like Dream Theater. Yes, as I mentioned, definitely the next tour will be “An Evening With” and yes, it is demanding every night, so it is crucial that I don’t get sick. But unfortunately, there are those moments on tour that go beyond anything I can do to make sure that doesn’t happen. It is just a matter of keeping my voice in shape on a daily basis and it is very difficult, but it is possible. I have my off nights, but for the most part I can be consistent. But, I really have to take care of myself. Get enough sleep. I don’t drink. I don’t smoke. Well, I shouldn’t say that I never smoke, because sometimes it happens here and there, but very little and very rarely. But yes, exercise, eat a healthy diet, get enough sleep, and consume lots of fluids. All this is the reason why I have been doing this for so long and the result is good. All the great and notable singers I have talked to out there have had to deal with adverse situations. But, you do your best to be able to bring out the best in yourself each night.

James, you recently released two videos of two great songs with the group Last Union. Can you tell us a bit about them?

Yes, I have released two videos, a lyric video and a full music video, with Last Union from Italy, and they are a great band. It was a few years ago that Elisa and Cristiano, the two main members of the group – they form and created the band, Cristiano is the guitarist and composer, and Elisa is the singer and also composer – contacted my manager, who forwarded me the material so I could listen to it. I thought it was very cool, something like classic and melodic hard rock, directed towards a lyrical content that I love. They are very talented and a great band. I love this kind of classic rock and roll approach that they have in their music that still sounds contemporary. So it was a pleasure to work with Last Union, with Cristiano, Elisa and the rest of the band members, who are amazing. It’s a great ensemble. Very talented people, and I had a great time. So if you haven’t heard Last Union, they rock and I sang on four songs on the album.

Is it common for you to receive invitations to participate in other artists’ projects? What makes you agree to do so?

I am always receiving invitations to participate in projects with other artists. The first thing I try to identify is if the music can awaken something that I can relate to and get excited about so that I want to be a part of it. So that has to happen first and then, from there, I think about how I can get involved to add something to it and how to do to embellish it within what will be my role. So yes, I am always being invited to participate in other artists’ projects and it all comes down to me having to love what I am hearing before I become a part of it.

About your contribution to the Ayreon project. Arjen is really an excellent composer, right? I watched the Blu-Ray of “The Theater Equation” and I think it’s a must-have. And now you were also part of the last album “The Source”.

Well, what else can I say about Arjen that hasn’t already been said? He is incredibly talented. He is one of the most beautiful souls I have ever met in my life. He is such a unique and identifiable artist. He does a phenomenal job, not only in how he writes his music and how it is presented, but knowing how to choose the people who will best represent his music is also part of his talent. Knowing the singers he needs on each of the tracks on whatever the album is, is something he has always managed to achieve with incredible success. Being part of Arjen’s musical history is an honor. We both know that we have a great friendship a mutual respect. I think I will always be at Arjen’s disposal. Whenever he calls me and wants me to do something like he did with “The Source” and also with “The Human Equation”, what can I say? It’s hard to turn down such a brilliant artist. So hopefully there will be things in the future where Arjen and I can once again work together. He is a phenomenal talent and an incredible human being.

I would also like to make room to talk about your solo career. Are there plans for a new release? Another musician worth mentioning is your partner Matt Guillory. What a fantastic musician and composer!

About the James LaBrie band, it all comes down to my “partner in crime,” or I should say “my right-hand man,” who is so crucial to the solo albums: Matt Guillory, who is a phenomenal talent individually, a great musician, and a great songwriter. He’s like a gemstone. So I think it all comes down to a matter of Matt and I finding a window of opportunity where we’ll both be available to sit down and create music for the next album. And that day will come. I really can’t say much more about it. What I want to say is that when we feel that the time is right and we feel that we both have the time to dedicate to another album, you will definitely know. And we will make sure that it will be a continuation of the strong music that we have established over the years and continue to evolve as artists and as a band. Marco Sfogli, Peter Wildoer, Ray Riendeau, they are all part of how these albums sound, so we will definitely communicate to everyone.

I would also like to talk about Falset, a band I recently discovered that has a great drummer (laughs). Are you proud of your son Chance? These guys are really good, with a great future ahead. Could you tell us how the Brazilian fans can get more information about them?

Yes, Falset is my son Chance’s band. These guys are great. He was playing me a new song the other day, because they are going back into the studio with a batch of new songs for a new album at the end of December. They are a very melodic metal band. Their songs are so memorable and so powerful, and just listening to this new batch of songs... I am amazed! I can’t believe it. It’s so exciting. I’m really proud of these guys and I think they really have the potential and the opportunity to do something big in the industry and get noticed, because seriously, their music speaks for itself. An amazing band and I’m really very happy for these guys. I should also add that Falset is out with a new lyric video called “Here We Are”. Check it out! It’s another great example of their music, of them as a band, and their energy. It’s a great lyric video to check out. Very, very cool. So go on YouTube, sit back, and enjoy.

Do you miss being in a hard rock band like Winter Rose? Do you still like this style of music? Would you do a similar project if you had the time?

Winter Rose was a great moment for me. Rich Chycki and I met and put this band together, and we were able to put together some great songs. It was a lot of fun. And Rich and I still work together. I mean, Rich Chycki recorded my vocals for “Distance Over Time”. He has worked with Dream Theater since “A Dramatic Turn Of Events”, in engineering and mixing. I always knew we had something special back in the Winter Rose days and that automatically led me to Dream Theater, because they heard our music, they heard my voice and the rest is history, you could say. But, I don’t think I would necessarily make music like Winter Rose did back then. Sometimes I like to play a little bit of the styles that made those songs special here and there, but I wouldn’t necessarily try to repeat something like Winter Rose ever did.

And how is it for a Canadian to have such a special connection with a tropical country like Brazil? You feel very good here, right? And as a Brazilian, for us it was great to see Aquiles Priester in the auditions for the new drummer. We felt honored.

As a Canadian, first of all, I just feel proud to do what I do. And I realize how fortunate we are. All of us in Dream Theater know how fortunate we are for our success and for still doing what we love 30 years later. About my connection with Brazil, yes, it has always been fantastic, and the relationship keeps getting better and better every year. We are always going to Brazil. I think the first time was at Rock In Rio in ‘98, and since then we go back regularly with every tour. Yes, you are referring to Aquiles Priester, in his audition for the new drummer for Dream Theater in a DVD called “The Spirit Carries On”, which we released for these auditions. And it was great. It was a really cool experience for all of us. And just being able to play with world class drummers from all over, it was really cool.

Could you kindly name your three favorite Dream Theater albums?

Well, my top three Dream Theater albums that immediately pop into my mind are: obviously “Images And Words”, “Scenes From A Memory” and, I think the third one is like floating on air you know, that’s really hard. “Six Degrees” is amazing to me, I love a lot of parts of “Octavarium” and definitely “A Dramatic Turn Of Events”. And now especially “Distance Over Time”.

The concept of 80 Minutes is to allow users to rate and report on their experience during the 80-minute duration of an album. Are there any bands or albums you have listened to recently that are worth recommending?

Well, lately I have been listening to Chevelle. I love this band. They are amazing! Great melodies. A great rock, hard rock band. Their music is amazing. With Chevelle, I’ve been listening to “The North Corridor,” which is an amazing album. “La Gargola” is another great album released by them. I mean, most of their albums. It’s just a great band with a great vibe. They know how to hit the right spot when it comes to being a metal band, with great melodies. And I have always enjoyed these guys. Lately having gone back and listened to “The North Corridor”, their latest release, which was released if I’m not mistaken in 2016. It was a great album for the band and they keep venturing out. Do yourself a favor and listen to one of their albums. They are an amazing band. I should add that there is another great band that I have been enjoying and these guys are great: Ember Falls! You have to check them out. There is a lot of energy, right in your face, great melodies, great musicianship, and a very, very contemporary sound, but including all the elements that appeal to me, like the metal side and the melodic side. Great vocals, very well played. I mean, it’s definitely a very cool band. It’s what I would call a “new artist of the present times”. Check it out, you won’t be disappointed. Ember Falls!

James, we thank you very much for your attention and we wish you success with “Distance Over Time”, your solo career and future projects. We hope you can come to Brazil as soon as possible. This last space is yours. Thank you very much!

Oh thank you again André. It was a great pleasure to be with you today for 80 Minutos. We in Dream Theater can’t wait to get back out there on tour, obviously to promote “Distance Over Time”, but we absolutely love Brazil and we can’t wait to get back and it’s going to be an amazing “An Evening With” and also playing “Scenes From A Memory” from start to finish. But that will be the second set, because the first set will obviously have some songs from “Distance Over Time” as well as other songs from our discography. So we are looking forward to it, we love Brazil and we will see you soon, hopefully as soon as possible. That’s it, take care. Thanks Brazil! See you around.

Original text

James LaBrie

Por: André Luiz Paiz

Data da entrevista: 10/12/2018

“Distance Over Time” é o décimo quarto álbum completo de estúdio de uma das maiores bandas de prog metal de todos os tempos: Dream Theater. Após o duplo conceitual “The Astonishing”, que trouxe uma drástica e necessária mudança na sonoridade do grupo, a banda decidiu novamente mudar as coisas, não em sua sonoridade tradicional, mas na atmosfera ao redor deste novo trabalho. Juntos e isolados em um novo estúdio, deixaram a energia positiva e a inspiração falarem por si só, e o resultado você verá em 22 de fevereiro de 2019, data de lançamento deste novo trabalho.

Em fase de promoção do novo álbum, o fantástico vocalista James LaBrie gentilmente atendeu ao 80 Minutos exclusivamente, para contar ao Brasil o que podemos esperar deste tão aguardado lançamento, além da nova turnê, que trará como parte do setlist a execução na íntegra álbum “Metropolis Pt.2 – Scenes From a Memory”, para comemoração do aniversário de vinte anos deste clássico.

Esta entrevista é um presente do 80 Minutos para você, fã de boa música.

Olá James! Meu nome é André e eu falo em nome do 80 Minutos, um site brasileiro criado para que as pessoas possam comentar sobre os seus álbuns favoritos. Por favor, diga olá ao Brasil.

Olá pessoal, aqui é o James LaBrie do Dream Theater e é um grande prazer estar aqui hoje com o André do 80 Minutos.

Então, um novo álbum do Dream Theater está a caminho. Como você está se sentindo?

Sim André, nós estamos com um novo álbum do Dream Theater, chamado “Distance Over Time”. Nós estamos nos sentindo absolutamente felizes com o disco. Estamos muito empolgados e muito entusiasmados. É mais um passo adiante para o Dream Theater. O álbum é predominantemente pesado e com grande produção. As músicas são matadoras do início ao fim e estamos realmente empolgados para ver a reação dos fãs.

Será um álbum conceitual como o “The Astonishing” ou será uma abordagem completamente diferente?

“Distance Over Time” não é um álbum conceitual, diferentemente do “The Astonishing”. O “The Astonishing” foi o nosso segundo trabalho de música conceitual lançado e “Distance Over Time” é composto por nove faixas incríveis, em que cada música possui a sua própria história e o seu próprio sentimento. Há também uma faixa bônus. Então, este é um álbum em que cada música representa a si mesma. Há obviamente uma conexão em comum ao redor, por ser um álbum mais pesado e representar predominantemente o lado mais metal do Dream Theater. Mas, definitivamente não é nada como o “The Astonishing”.

Eu li em algumas entrevistas que vocês estiveram bem próximos uns dos outros no estúdio para esta produção. Isso faz uma diferença enorme, não é? O que você pode nos contar sobre as sessões de estúdio de “Distance Over Time”?

Sim, com esse álbum, todo o processo de escrita foi bem diferente de qualquer outro. A maneira comum para abordagem de um álbum é que escolheríamos um estúdio, alguns de nós ficariam hospedados em hotéis, enquanto outros se manteriam indo e voltando para casa. Desta vez foi diferente. Nós nos mudamos para o norte do estado de Nova York, perto de Woodstock. Alugamos um lugar, um celeiro bonito, que tinha sido transformado em um estúdio. E então tivemos uma sensação muito legal de velhos tempos com a casa da fazenda, nos mudamos para lá como uma banda e foi incrível, algo que realmente adicionou ao espírito e à energia, devido à maneira como estávamos focados. Não houve distrações, por isso realmente valeu a pena. Penso no sentimento ao redor deste álbum. Há uma ótima vibe e um grande espírito, como eu disse, e foi definitivamente um ambiente muito inspirador para se estar.

Eu faço parte do grupo que realmente gostou do “The Astonishing”. Eu acredito que, para mim, foi uma mudança sonora muito bem recebida. Em contrapartida, alguns fãs estão sempre esperando que o Dream Theater relance novos “Images And Words”, “Awake” e “Metropolis Pt. 2”. Qual a sua opinião sobre isso?

Bem André, primeiramente deixe-me agradecê-lo por dizer isso sobre o “The Astonishing”. Eu também e o restante da banda somos muito orgulhosos desse álbum. Eu acho que foi um Tour De Torce (grande esforço), tanto quanto por ser um álbum conceitual e sobre como foi produzir uma peça dessas, com um coral e uma orquestra completa em uma Ópera Rock Opus, por assim dizer. Então, com os fãs em geral, nós sabemos que sempre fomos conhecidos como sendo uma banda de metal progressivo, então nós somos “metal heads” e temos a nossa mente progressiva, e eu acho que, com o “The Astonishing”, com mais de duas horas de música, foi pedir aos nossos fãs para serem extremamente abertos. E eu acho que, independentemente das suas intenções e da direção, você sabe que haverá controvérsia em torno de cada lançamento. Com isso, eu acho que neste caso foi muito mais perceptível que havia uma polarização acontecendo. Havia aqueles que o amavam e havia aqueles que não gostaram tanto. Não tem problema. Faz parte de ser artístico. O Dream Theater nunca foi previsível e nós sempre forçamos os limites e sempre fomos experimentais. O álbum saiu exatamente como esperávamos e desejávamos. E sim, eu acho que todos possuem os seus gostos e preferências. Com o “The Astonishing”, nós definitivamente estávamos conduzindo todo mundo a aproveitar um tempo e ouvi-lo como uma obra completa.

Ainda sobre o “The Astonishing”, você é merecedor de elogios. Sua performance no álbum é fantástica. Penso que, se alguém me perguntasse quem é James LaBrie e o que ele pode fazer como cantor, eu lhe indicaria para ouvir este disco. Você concorda com a minha opinião?

Oh, obrigado André, por esse elogio incrível. Sim, eu me sinto ótimo em relação a este álbum. Para mim, como vocalista, foi uma oportunidade, uma plataforma perfeita que foi criada para eu realmente mostrar todos os meus atributos como cantor. E estou muito orgulhoso disso. Fui extremamente dedicado para cada um dos personagens. Foi emocionante poder criar um som ou uma voz para cada um deles. Além disso, eu me lembro de um dia muito emocionante para mim, que foi quando Steve Smith, baterista do Journey e Dennis DeYoung, do Styx, disseram: “Bravo! Uma façanha de James LaBrie”. Foi um reconhecimento incrível para mim como vocalista. Então sim, sou muito orgulhoso do “The Astonishing” e é uma ótima opção para as pessoas que nunca me ouviram cantar. Você ouvirá todos os meus lados diferentes como vocalista.

Como vocês executaram o álbum por completo em turnê, há algum lançamento previsto destes show especiais em DVD/Blu-Ray?

Bem, nós viajamos o mundo e nós fizemos uma turnê completa para o “The Astonishing”. Mas, em relação ao lançamento de um DVD/Blu-ray, neste momento não há muito o que falar sobre isso. Nós gravamos todas as noites. O áudio foi gravado e foram feitas algumas filmagens aqui e ali, mas nada profissional, nada nos requisitos de um DVD. Então, neste ponto, não há realmente nada para lançar em DVD ou Blu-Ray para o “The Astonishing”. Mas isso não significa que esteja fora do campo de possibilidades de fazer algo assim em algum momento, se assim escolhermos, ou se acharmos que é algo que seria relevante e algo que gostaríamos de acrescentar a nós como uma banda.

Sobre a nova turnê, teremos músicas do novo álbum e também a execução completa do álbum “Metropolis Pt. 2”, celebrando seu vigésimo aniversário. É um álbum realmente fantástico. Como você o vê vinte anos depois? É um dos seus favoritos?

Sim. Esta próxima turnê, será “uma noite com” e estamos muito empolgados. É o 20º aniversário do “Metropolis Part Two – Scenes From A Memory”. O álbum foi um momento muito crucial na carreira do Dream Theater. Foi nosso primeiro álbum conceitual. Foi o nosso primeiro álbum com Jordan Rudess e o primeiro álbum produzido pela banda, por John e Mike. Eu acho que foi um momento do Dream Theater semelhante ao que aconteceu quando o Rush lançou “2112”. Foi um álbum que precisava realmente se aceito ou as coisas poderiam não ser tão positivas em relação ao que o futuro traria. Esse foi definitivamente o caso de “Scenes From A Memory”, que nos fez passar por um momento muito difícil, internamente e externamente. Havia um pouco de atrito, havia muitas mudanças acontecendo ao nosso redor, sofrimento crescente e assim por diante. Então, por criar um álbum como “Scenes From A Memory”, que foi incrivelmente bem recebido por nossos fãs e aclamado pela crítica, é ótimo poder tocá-lo novamente por completo todas as noites. Sabemos que será uma grande emoção em cada show subir aos palcos e executá-lo do início ao fim. Então, sim, estamos muito ansiosos por isso.

E como sempre, haverá um setlist enorme nesta turnê. Eu preciso dizer, você é um guerreiro cara. Cantar estas músicas extremamente exigentes por todas as noites e durante o ano todo é algo somente para os especiais. Como você trabalha com um instrumento orgânico, você provavelmente está sempre abrindo mão de muitas coisas para estar em forma. Dormir cedo, beber pouco, não fumar, etc. E você faz tudo isso pela música. Isso merece reconhecimento.

Mais uma vez, André, não posso agradecer o suficiente por sua percepção e seus elogios a mim como vocalista de uma banda como o Dream Theater. Sim, como mencionei, definitivamente a próxima turnê será “uma noite com” e sim, é exigente a cada noite, então é crucial que eu não fique doente. Mas, infelizmente, há aqueles momentos na turnê que vão além de tudo o que posso fazer para isso não acontecer. É apenas uma questão de manter a minha voz em forma diariamente e é muito difícil, mas é possível. Eu tenho as minhas noites de folga, mas na maior parte eu consigo ser consistente. Mas, eu realmente tenho que me cuidar. Dormir bastante. Não beber. Eu não fumo. Bem, eu não deveria dizer que eu nunca fumo, pois as vezes acontece aqui e ali, mas muito pouco e muito raramente. Mas sim, me exercitar, ter uma dieta saudável, dormir bastante e consumir muito líquido. Tudo isso é a razão por eu fazer isso há tanto tempo e o resultado é bom. Todos os grandes e notáveis cantores que já conversei por aí tiveram que lidar com situações adversas. Mas, você faz o melhor que pode para conseguir trazer o melhor de você a cada noite.

James, você lançou recentemente dois vídeos de duas ótimas músicas com o grupo Last Union. Você poderia nos contar um pouco sobre isso?

Sim, eu lancei dois vídeos, um lyric video e um clipe completo, com o Last Union, da Itália, e eles são uma ótima banda. Foi há alguns anos que Elisa e Cristiano, os dois principais membros do grupo – eles formam e criaram a banda, Cristiano é guitarrista e compositor, bem como Elisa é a cantora e também compositora – entraram em contato com o meu empresário, que me encaminhou o material para que eu pudesse ouvir. Eu achei muito legal, algo como hard rock clássico e melódico, direcionado para um conteúdo lírico que eu adoro. Eles são muito talentosos e são uma ótima banda. Eu adoro esse tipo de abordagem clássica de rock and roll que eles têm em sua música, que mesmo assim soa contemporânea. Então, foi um prazer trabalhar com o Last Union, com Cristiano, Elisa e o resto dos membros da banda, que são incríveis. É um ótimo conjunto. Pessoas muito talentosas e eu me diverti muito. Então, se você não ouviu o Last Union, eles detonam e eu canto em quatro músicas do álbum.

É comum para você receber convites para participar de projetos de outros artistas? O que lhe faz aceitar em fazê-lo?

Estou sempre recebendo convites para participar de projetos com outros artistas. A primeira coisa que eu tento identificar, é se a música consegue despertar algo com que eu possa me relacionar e me entusiasmar para que eu queira fazer parte dela. Então isso tem que acontecer primeiro e depois, a partir daí, eu penso em como eu posso me envolver para acrescentar algo a ela e como fazer para embelezá-la dentro do que será o meu papel. Então, sim, eu sempre estou sendo convidado para participar de projetos de outros artistas e tudo se resume a eu ter que amar o que estou ouvindo antes de me tornar parte.

Sobre a sua contribuição com o projeto Ayreon. Arjen é realmente um excelente compositor, certo? Eu assisti o Blu-Ray do “The Theater Equation” e acho que é um item obrigatório. E agora você também fez parte do último álbum “The Source”.

Bem, o que mais posso dizer sobre Arjen que já não foi dito? Ele é incrivelmente talentoso. Ele é uma das almas mais bonitas que eu já conheci em minha vida. Ele é um artista tão único e identificável. Ele faz um trabalho fenomenal, não só na forma como ele escreve sua música e como ela é apresentada, mas saber escolher as pessoas que melhor representarão a sua música também faz parte do seu talento. Saber os cantores que ele precisa em cada uma das faixas em qualquer que seja o álbum, é algo que ele sempre conseguiu atingir com um sucesso incrível. Fazer parte da história musical de Arjen é uma honra. Ambos sabemos que temos uma grande amizade um respeito mútuo. Eu acho que sempre estarei à disposição de Arjen. Sempre que ele me ligar e quiser que eu faça algo como ele fez com “The Source” e também com “The Human Equation”, o que posso dizer? É difícil recusar um artista tão brilhante. Então, espero que tenham coisas no futuro em que Arjen e eu possamos mais uma vez trabalhar juntos. Ele é um talento fenomenal e um ser humano incrível.

Eu também gostaria de abrir espaço para falarmos sobre a sua carreira solo. Há planos para um novo lançamento? Outro músico que merece destaque é o seu parceiro Matt Guillory. Que músico e compositor fantástico!

Sobre a banda James Labrie, tudo se resume ao meu “parceiro no crime”, ou eu deveria dizer “meu braço direito”, que é tão crucial para os álbuns solo: Matt Guillory, que é um talento fenomenal individualmente, um ótimo músico e um grande compositor. Ele é como se fosse uma pedra preciosa. Então eu acho que tudo se resume a uma questão de Matt e eu encontrarmos uma janela de oportunidade, onde ambos estaremos disponíveis para sentar e criar música para o próximo álbum. E esse dia virá. Eu realmente não posso dizer muito mais sobre isso. O que quero dizer é que, quando sentirmos que é a hora certa e sentirmos que nós dois teremos tempo para nos dedicar a outro álbum, definitivamente todos saberão. E garantiremos que será uma continuação do forte musical que estabelecemos ao longo dos anos e continuaremos a evoluir como artistas e como banda. Marco Sfogli, Peter Wildoer, Ray Riendeau, todos eles são parte de como esses álbuns soam, então nós definitivamente comunicaremos a todos.

Eu também gostaria de falar sobre a Falset, uma banda que descobri recentemente e que possui um ótimo baterista (risos). Você está orgulhoso do seu filho Chance? Estes caras são realmente bons, com um belo futuro adiante. Você poderia nos dizer como os fãs brasileiros podem conseguir mais informações sobre eles?

Sim. Falset é a banda do meu filho Chance. Estes caras são ótimos. Ele estava tocando outro dia para mim uma música nova, pois eles vão voltar para o estúdio com um lote de novas músicas para um novo álbum no final de dezembro. Eles são uma banda de metal muito melódica. Suas músicas são tão memoráveis e tão poderosas e, ouvindo apenas este novo grupo de músicas... estou espantado! Eu não posso acreditar. É tão emocionante. Estou realmente orgulhoso desses caras e eu acho que eles realmente têm o potencial e a oportunidade de fazer algo grande na indústria e serem notados, pois, seriamente, sua música fala por si. Uma banda incrível e estou realmente muito feliz por esses caras. Devo também acrescentar que o Falset está com um novo vídeo lírico chamado “Here We Are”. Confira! É mais uma grande exibição de sua música, deles como banda e a sua energia. É um ótimo lyric vídeo para conferir. Muito, muito legal. Então vá no YouTube, sente-se e aproveite.

Você sente falta de estar em uma banda de hard rock como o Winter Rose? Você ainda gosta deste estilo musical? Faria um projeto similar se tivesse tempo?

Winter Rose foi um grande momento para mim. Rich Chycki e eu nos conhecemos e montamos essa banda, que conseguiu reunir ótimas músicas. Foi muito divertido. E Rich e eu ainda trabalhamos juntos. Quero dizer, Rich Chycki gravou meus vocais para “Distance Over Time”. Ele trabalha com o Dream Theater desde “A Dramatic Turn Of Events”, na engenharia e mixagem. Eu sempre soube que nós tínhamos algo especial nos tempos de Winter Rose e isso automaticamente me levou ao Dream Theater, pois eles ouviram a nossa música, ouviram a minha voz e o resto é história, pode-se dizer. Mas, eu não acho que eu necessariamente faria música como Winter Rose fez naquela época. As vezes eu gosto de tocar um pouco dos estilos que fizeram aquelas músicas especiais aqui e ali, mas eu não necessariamente tentaria repetir algo como o que o Winter Rose já fez.

E como é para um canadense ter uma conexão tão especial com um país tropical como o Brasil? Você se sente muito bem por aqui, certo? E como brasileiro, para nós foi bem legal ver o Aquiles Priester nas audições para novo baterista. Nós nos sentimos honrados.

Como um canadense, primeiramente, apenas sinto orgulho por fazer o que eu faço. E percebo o quão afortunados somos. Todos nós do Dream Theater sabemos como somos afortunados pelo nosso sucesso e por ainda fazer o que amamos 30 anos depois. Sobre a minha conexão com o Brasil, sim, sempre foi fantástica, e o relacionamento continua ficando melhor e melhor a cada ano. Nós estamos sempre indo para o Brasil. Eu acho que a primeira vez foi no Rock In Rio, em 98, e desde então voltamos regularmente a cada turnê. Sim, você está se referindo a Aquiles Priester, em sua audição para o novo baterista para o Dream Theater em um DVD chamado “The Spirit Carries On”, que nós lançamos para estas audições. E foi ótimo. Foi uma experiência muito legal para todos nós. E só por poder tocar com bateristas de classe mundial e de todos os lugares, já foi muito legal.

Você poderia por gentileza nomear os seus três álbuns favoritos do Dream Theater?

Bem, os meus três melhores álbuns do Dream Theater que logo surgem em minha mente são: obviamente “Images And Words”, “Scenes From A Memory” e, eu acho que o terceiro é como se flutuasse no ar sabe, isso é muito difícil. “Six Degrees” é incrível para mim, eu amo muitas partes de “Octavarium” e, definitivamente, “A Dramatic Turn Of Events”. E agora, especialmente, “Distance Over Time”.

O conceito do 80 Minutos é permitir aos usuários classificar e relatar sua experiência durante os 80 minutos de duração de um disco. Há alguma banda ou álbum que você tenha ouvido recentemente e que vale a recomendação?

Bem, ultimamente eu tenho escutado Chevelle. Eu amo essa banda. Eles são incríveis! Otimas melodias. Uma grande banda de rock, hard rock. Sua música é incrível. Com Chevelle, andei ouvindo o “The North Corridor”, que é um álbum incrível. “La Gargola” é outro grande álbum lançado por eles. Quero dizer, a maioria dos seus álbuns. É simplesmente uma ótima banda com uma ótima vibe. Eles sabem como atingir o ponto certo quando o assunto é ser uma banda metal, com grandes melodias. E eu sempre curti esses caras. Ultimamente tendo voltado e escutado o “The North Corridor”, seu último lançamento, que foi lançado se não me engano em 2016. Foi um ótimo álbum para a banda e eles continuam ousando. Faça um favor a você e ouça um dos seus álbuns. Eles são uma banda incrível. Eu devo acrescentar que há outra grande banda que eu tenho curtido e esses caras são ótimos: Ember Falls! Você tem que conferir. Há muita energia, direto na cara, grandes melodias, ótima musicalidade e um som muito, muito contemporâneo, mas incluindo todos os elementos que me atraem, como o lado metal e o lado melódico. Grande vocal, muito bem tocado. Quero dizer, é uma banda definitivamente muito legal. É o que eu chamaria de “novo artista dos tempos atuais”. Confira, você não ficará desapontado. Ember Falls!

James, nós agradecemos enormemente a sua atenção e desejo-lhe sucesso com “Distance Over Time”, sua carreira solo e projetos futuros. Nós esperamos que você possa vir ao Brasil o mais rápido possível. Este último espaço é seu. Muito obrigado!

Oh obrigado novamente André. Foi um enorme prazer estar com você hoje para 80 Minutos. Nós do Dream Theater mal podemos esperar para voltar por aí em turnê, obviamente para promover “Distance Over Time”, mas nós absolutamente amamos o Brasil e estamos ansiosos para voltar e vai ser uma noite incrível de “uma noite com” e também com a execução do “Scenes From A Memory” do início ao fim. Mas esse será o segundo set, pois o primeiro terá obviamente algumas músicas do “Distance Over Time”, bem como outras músicas da nossa discografia. Então, estamos ansiosos para isso, nós amamos o Brasil e veremos vocês em breve, espero que o mais rápido possível. É isso aí, cuidem-se. Obrigado Brasil! Nos vemos por aí.