Hit the Sore Spot

James LaBrie Responds to the Accusations

In the “Dock” Column

By Dave Ling

Dave Ling: Your as-yet-unreleased 20-minute song ‘A Change Of Seasons’ proves that Dream Theater is secretly trying to become like Yes. How do you respond to that?

James LaBrie: Not guilty. Of course, we’re influenced by those bands; we all love Yes, Rush, and Pink Floyd, but when we start writing, we don’t specifically plan the length of a song. For me, Dream Theater is first and foremost a metal band, and while there are some progressive influences, that’s just a matter of taste. For us, the signal to finish a song is the presence of a specific message, and we won’t add an extra five minutes just to sound like our idols.

DL: At a Dream Theater concert, you’re only on stage for half the show, so you might say you’ve become a tea ceremony addict.

JL: Not guilty! Cognac is the color of tea, isn’t it? I’m perfectly fine with being away from the stage for so long, and I have no complaints. I had a clear understanding of who Dream Theater was even before I joined the band, so I’m perfectly comfortable disappearing when the other instrumentalists are showing off their talents. There was a time at one concert when they finished ‘Surrounded’ and moved on to ‘Ytse Jam’ and ‘Bombay Vindaloo,’ both instrumentals, and played for about ten minutes. At times like these, I’m obliged to say something, but that’s normal. At that point, I simply return to the dressing room, sip some warm water, dry myself off with a towel, and do some warm-up exercises to keep the adrenaline pumping.

DL: Dream Theater’s rise coincided, surprisingly, with a prolonged hiatus from Queensryche.

JL: That’s true, but you have to seize the moment, no matter what! In a way, we were lucky that Queensryche and Rush weren’t showing any visible career activity at the time, but we hardly should have paid attention to it or obsessed over it, even with those two bands on the scene. That’s because those bands opened the door for us. In their quest to popularize this genre of music, they broke down many barriers, but I’m sure we were destined to find our place in that scene.

DL: You’re quite comfortable as the model-like singer of Dream Theater.

JL: [laughs] Yeah, right! Not guilty, but under the right circumstances, I wouldn’t hesitate to exploit that model-like role! We’re not exactly a handsome band, but if I’m considered one, I’d be very flattered! For the musicians at Dream Theatre, music comes first, but if there are girls who like my features, that’s great; it’s a nice bonus for me. Sometimes they even come up to me and chat.

DL: I heard that during your first English tour, you decided not to play instrumental solos for fear of being vilified by the local press.

JL: Oh, my God! You could say it was our fault. We were worried about it, but we were primarily concerned with how we would be received by the fans, not the press. Americans are more inclined to pretentiousness; they’re generally inclined to indulge their own desires. I’m not just saying this because your magazine, Raw, is a British publication; English audiences are generally very serious-minded and difficult to win over. You could say that English audiences are the hardest to win over in the entire world. When we performed in England, we didn’t want to indulge our own musical ambitions, but simply enjoy the performance itself. But, as you know, when we came to Britain for the second time, our concert program included more instrumental sections.

DL: When recording the song ‘Another Day,’ you invited Jay Beckenstein of the jazz band Spyro Gyra to play the saxophone solo, but you did so purely in a desperate attempt to appeal to the jazz-rock community.

JL: Oh! You’re really hitting a nerve! The album Images And Words was recorded in Jay’s studio, and his house is right next door to that very studio. We wanted a soprano saxophone solo on this song to add a new dimension to the composition. And when the idea struck us, we started thinking about who could play it. Jay loved the song, and his playing took it to a whole new level. Yes, I admit, we were heavily influenced by jazz fusion, but the fact that Jay lived next door was pure coincidence.

DL: They say that most of your audience is hopeless nerds.

JL: Quite the opposite. The people who come to our concerts are people who know how to think; And they truly appreciate the beauty of music. These same people are into Yes, Rush, and Pink Floyd. Many listeners can’t stand it, they break down, they can’t listen to this kind of music for long, but our fans appreciate and love the expression of genuine emotion. There’s simply no room for banality here.

DL: It’s simply unforgivable arrogance on your part to include three long, unrealistic songs in your concert program, one of which (‘To Live Forever’) is over ten minutes long.

JL: Not guilty. ‘To Live Forever’ is only four or five minutes long, but we decided to give John Petrucci the opportunity to let loose on guitar and then blast out a lengthy instrumental afterward. Therefore, this song can’t be taken as a single piece.

Yes, we perform unrealized songs on stage, but we know they will never appear on a studio album, although ‘To Live Forever’ and ‘Bombay Vindaloo’ were included on the Live At The Marquee album. But still, they won’t be released as studio versions.

So performing these songs live is a unique experience. These songs were exclusively heard on the Images And Words tour, and you’ll never hear them again. True Dream Theater fans appreciate things like this; it’s like we’re speaking directly to them, and it’s a nice touch.

DL: The four-minute song ‘Another Day’ was a desperate attempt to release a hit single to please your record company.

JL: Definitely not guilty. Our most successful single was actually ‘Pull Me Under,’ a follow-up to ‘Take The Time.’ It turned out to be a very personal song written by John Petrucci. I hope he won’t mind if I reveal a little secret. ‘Another Day’ is about his relationship with his father. When John was 12, his father became very ill. He’s much better now, but at its core, it’s a very optimistic song.

Musically, this song showcases a very romantic, emotional side to our band. As much as we’re into metal, progressive, jazz, and classical, we’re also influenced by pop. Yes, if you think about it, yes, ‘Another Day’ is poppy, but it also has wonderful echoes of classical music. And besides, we weren’t aiming to write and release a hit.

DL: There’s a woman in New York who’s a reporter for Raw and also the chairwoman of your fan club, and she always has a hard time getting a copy of our new issue.

JL: [laughs] It’s so great that Gail [Flug] is now on our team. Yes, I admit, we’re to blame for that! We used to have huge problems with fan mail, but now we have Gail, and she’s doing a fantastic job. In fact, she admits she’s constantly inundated with letters, but she’s really trying to write for you, the esteemed Raw editorial team!

Original text

В самое больное место

Джеймс ЛаБри отвечает на обвинения
В рубрике "На Скамье Подсудимых"

автор: Dave Ling

Ваша, пока еще не выпущенная 20-ти минутная песня «Change Of season» доказывает, что Dream Theater тайно стремятся превратиться в группу Yes. Что ты на это ответишь?

Джеймс: Не виновны. Конечно, мы испытываем на себе влияния этих групп, мы все любим творчество Yes, Rush и Pink Floyd, но вот когда начинаем что-либо сочинять, специально не планируем продолжительность той или иной песни. Лично для меня Dream Theater это прежде всего металлическая группа, и хотя присутствуют какие-то прогрессивные влияния, это лишь веянье времени. Для нас сигналом к окончанию работы над той или иной песней является наличие определенного послания, и мы не станем добавлять дополнительные пять минут для того, чтобы походить на наших кумиров.

На концерте Dream Theater ты присутствуешь на сцене лишь половину всего выступления, в связи с чем можно сказать, что ты превратился в фаната чайных церемоний.

Не виновен! Коньяк по цвету как чай, не правда ли? Я совершенно спокойно отношусь к столь продолжительному отсутствию на сцене, и не на что не жалуюсь. Я четко понимал и представлял себе кто такие Dream Theater еще до того как пришел в эту группу, поэтому я совершенно спокойно исчезаю в тот момент когда остальные инструменталисты демонстрируют свои возможности. Было дело, на одном из концертов, когда они доиграли «Surrounded» и перешли к «Ytse Jam» и «Bombay Vindaloo», обе инструментальные композиции, и играли их минут десять. В такие моменты я обязан что-то сказать, но это нормальная ситуация. В этот момент я просто возвращаюсь в гримерку, потягиваю теплую воду, обтираюсь полотенцем, делаю какие-то разминочные упражнения для поддержания уровня адреналина в крови.

Восхождение Dream Theater удивительным образом совпало с продолжительным молчанием из лагеря Queensryche.

Это правда, но нужно «ловить момент», в любом случае! В каком-то смысле нам повезло, что в тот момент Queensryche и Rush не проявляли видимой карьерной активности, но едва ли нам стоило обращать на это свое внимание, как-то зацикливаться, даже при наличии на сцене этих двух коллективов. Все потому что, именно эти команды открыли для нас двери. В своем стремлении популяризации музыки подобного жанра, они сломали многие барьеры, но я уверен, что мы все равно должны были найти свое место на этой сцене.

Тебе вполне комфортно в роли вокалиста модельной внешности Dream Theater.

(смеется) Да, конечно! Не виновен, но при благоприятных обстоятельствах, я бы не применул этой ролью модели воспользоваться! Нас не назовешь группой красавчиков, но если меня признают красавцем, буду этим очень польщен! Для музыкантов dream Theatre музыка стоит на самом первом месте, но если есть девчонки, которым приглянулись мои черты лица, то это хорошо, для меня это приятное дополнение. Можно даже, иногда, подойти ко мне поближе, и пообщаться.

Говорят, во время вашего первого английского турне вы решили не играть инструментальные соло, опасаясь, что вас может заклеймить местная пресса.

О, Господи! Можно сказать, что тут мы виноваты. Нас это беспокоило, однако, прежде всего нас волновало, как нас встретят фанаты, а не пресса. Американцы больше любят вычурность, им вообще свойственно потакать собственным желаниям. Я говорю об этом не только потому что ваш журнал, «Raw», британское издание, английская публика вообще очень серьезно настроена, и ее трудно завоевать. Можно сказать, что английская аудитория самая тяжелая в плане покорения, во всем мире. Когда выступали в Англии, нам хотелось не потакать собственным музыкальным амбициям, а просто наслаждаться самим выступлением. Но, как вам известно, когда мы приехали с концертами в Британию во второй раз, в нашей концертной программе появилось больше инструментальных фрагментов.

Записывая песню «Another Day», вы пригласили исполнить соло на саксофоне Джея Бекенштайна из джазовой группы Spyro Gira, но сделали это исключительно в отчаянной попытке понравиться джаз-рок сообществу.

О! Вы прям бьете в самое больное место! Альбом «Images And Words» был записан в студии Джея, а его дом находиться с этой самой студией по соседству. Мы захотели, чтобы в этой песне прозвучало соло на сопрано саксофоне для придания композиции нового измерения. И когда нас «осенила» данная мысль, начали думать, кто же может сыграть данную партию. Джею понравилась эта песня, и своей игрой он поднял ее на новый уровень. Да, признаюсь, на нас в значительной степени повлиял стиль джаз-фьюжен, но то, что Джей жил по соседству, это было чистой воды совпадением.

Говорят, что большая часть вашей аудитории безнадежные задроты.

Как раз наоборот. Те, кто приходит на наши концерты, это люди, которые умеют думать; и они по достоинству ценят красоту музыки. Эти же люди увлекаются творчеством Yes, Rush и Pink Floyd. Многие слушатели не выдерживают, «ломаются», не могут долго слушать подобную музыку, но наши фанаты ценят и любят проявление настоящих эмоций. Здесь просто нет места банальности.

С вашей стороны просто непростительная самонадеянность вставлять в концертную программу три длинные и нереализованные песни, одна из них («To Live Forever») длится больше десяти минут.

Не виновны. «To Live Forever» длится всего 4-5 минут, но мы решили дать возможность Джону Петруччи оторваться на гитаре, и забабахать после окончания этой песни продолжительный инструментал. Поэтому эту песню нельзя воспринимать «единым куском».
Да, мы исполняем со сцены нереализованные песни, но при этом знаем, что они никогда не появятся на студийном альбоме, хотя «To Live Forever» и «Bombay Vindaloo» попали на концертник «Live At The Marquee». Но все равно, они не выйдут в студийных версиях.
Поэтому живое исполнение этих песен можно назвать неким уникальным опытом. Эти композиции можно было услышать исключительно в рамках тура «Images And Words», и больше вы их никогда не услышите. Настоящие фанатики Dream Theater по достоинству ценят подобные вещи; мы словно обращаемся к ним напрямую, и это некое дополнение.

Четырехминутная песня «Another Day» была отчаянной попыткой выпустить хит-сингл с целью угодить вашей фирме грамзаписи.

Точно не виновны. Нашим самым успешным синглом на самом деле стала песня «Pull Me Under», вслед за темой «Take The Time». Получилась очень личная песня авторства Джона Петруччи. Надеюсь, он не станет возражать, если я раскрою один маленький секрет. «Another Day» рассказывает о его отношениях с собственным отцом. Когда Джону было лет 12-ть, его отец очень серьезно заболел, сейчас ему гораздо лучше, но по своей сути, получилась очень оптимистичная песня.
Если говорить о музыке, то эта вещь демонстрирует очень романтичную, эмоциональную сторону нашей группы. Как бы мы не увлекались металлом, прогрессивном, джазом и классикой, мы испытываем и влияние поп-музыки. Да, если разобраться, да, «Another Day» получилась попсовой, но в ней есть и прекрасные отголоски классической музыки. И потом мы вовсе не стремились сочинить и выпустить хит.

В Нью-Йорке живет одна особа, она репортер «Raw», а также председатель вашего фан-клуба, и ей всегда с огромными трудностями попадает экземпляр нашего нового номера.

(смеется) Как же здорово, что сейчас в нашей команде работает Гейл (Флаг). Да, признаю, тут мы виноваты! У нас раньше возникали огромные проблемы с фанатской почтой, но теперь у нас есть Гейл и она отлично справляется со своими обязанностями. На самом деле, по ее собственному утверждению, ее постоянно заваливают письмами, но она очень страется писать и для вас, уважаемая редакция «Raw»!